位于南极的冰立方中微子观测站即将进行重大升级，这个巨大的探测器由5160个传感器组成，这些传感器嵌在南极下1x1x1km厚的冰川中。这个巨大装置的目的是探测中微子，宇宙中的“幽灵粒子”。冰立方的升级将在最深、最纯净的冰中增加700多个新增强光学传感器，极大地提高天文台测量地球大气中产生低能中微子的能力。
哥本哈根大学尼尔斯玻尔研究所的中微子研究由副教授杰森·科斯基宁领导。这种升级对于一个新研究领域发展是必要的，目前冰立方探测器在天体物理学和粒子物理学方面提供了领先的成果，特别是哥本哈根研究人员对中微子振荡的测量，但只能让我们走这么远。当中微子振荡时，它们改变了“味”——实际上也改变了性质。通过真正的国际努力，这个新探测器将是我们理解中微子基本性质能力上的一个巨大飞跃，这是世界上其他项目目前无法做到的。
中微子振荡——创造了一个新的中微子视觉。第一次冰立方升级的主要目标是对被称为“中微子振荡”的奇怪现象进行精确研究，在这种现象中，作为一种类型产生的中微子可能在传播过程中向另一种类型“振荡”。升级后的探测器灵敏度将使NBI和世界各地的科学家能够测试中微子是否只在三种已知类型之间振荡，或者是否有新的、尚未发现的中微子类型参与其中。
这些新的中微子类型是由主要理论预测，这些理论试图解释中微子所具有难以想象的小质量。此外，升级将包括一套先进的校准设备，旨在更好地表征冰川冰的性质。这将使科学家更精确地定位冰立方发现的高能天体物理中微子遥远而猛烈的来源。这次升级不仅将在基本中微子物理学和天体物理学方面带来巨大的进步，而且将为未来整个天文台的规模，扩大到原来的10倍铺平道路，开启中微子天文学新纪元。
博科园｜研究/来自：哥本哈根大学
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