天气晴朗的夜晚，遥远的天幕挂着一颗颗闪烁的星星，距离或近或远，体积或大或小，明亮不一，色泽不定，有的如宝石，有如水晶，一闪一闪惹人喜爱，吸引着人们的视线。无数人抬头仰望，感慨造物主的神奇。有些人则专门到郊外开阔处用望远镜观察这些美丽的星星。不少人小时候都有过数星星的经历，一颗、两颗、三颗……数着数着就糊涂了，然后不甘心再次重头数起，结果却睡着了……而那些星星却像是笑了，闪烁得更欢快了……
星星通常指不借助其他帮助，用肉眼便可观察到的宇宙天体。夜空中闪烁发光的天体以及细小的发光体都是星星。有的星星在我们看来如圆球，体积较大，这可能是因为星星本身体积大、发光能力强或离地球很近；有些看来如一个小点，这可能是因为星星本身体积小、发光能力弱或离地球太远。
视星等是指观测者用肉眼所看到的星体亮度。绝对星等是设想将放在距离10秒差距（32.6光年，秒差距是天文学上常用的距离单位，一秒差距等于3.26光年）的地方，所观察到的星等。经过实验，科学家算出了目视星等和绝对星等间的转换公式，如果绝对星等用M表示，视星等用m表示恒星的距离化成秒差距数为d，即M＝m＋5－5 logd。
目前所知，大概有几千颗星星是处于肉眼可见范围内，不过人们所看到的星星要少很多，原因有二：一是差不多一半的恒星躲在了地平线上，无法看到。因为人的视线是直线，无法转弯；二是大气层在“捣乱”。在天气不好的时候，肉眼所能看到的星星很少。天气晴朗则肉眼可见的星星多。
观星赏月活动由来已久，是项优雅的、人人皆可的活动。人们抬头仰望星空，寄托情怀，畅谈心中志向，好不惬意。不过由于快速发展带来的环境污染，导致人们所能看到的星星越来越少。如今环境问题已引起人们的重视，相信随着环境日益变好，璀璨的星空将会再次出现。
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处
更多精彩内容，敬请关注科学原理一点通官方网站
微信公众平台（ID：kxylydt）
