对于大多数儿童来说，其学业能否成功的关键在于遇到难题能不能坚持。如何培养孩子坚持不懈的精神则是诸多教育工作者和父母伤脑筋的事情。
一项新研究将目光转向了学龄前儿童。研究发现儿童并非仅仅在向父母学习生活技能，父母行为背后的意志力以及成功与否，都会对幼儿产生显著影响。
这项研究来自美国宾夕法尼亚大学和麻省理工学院，通讯作者是麻省理工学院博士、现在宾夕法尼亚大学进行博士后工作的 Julia A. Leonard。9 月 10 日，这项工作发表在儿童发展研究学会期刊《儿童发展》（Child Development）上。
图 | 其中试验之一是让成人和幼儿打开有一定难度的盒子。（来源：Child Development）
儿童与生俱来的学习能力是模仿，而父母则常常是学龄前儿童最亲密的学习对象，所以父母是儿童的第一导师。Julia A. Leonard 指出，她领导的这项研究证实，幼儿对周围人行为的成败很敏感，如果父母没有坚持不懈地完成某个任务，幼儿也会认为自己无法完成这个任务。
另一方面，如果父母能够完成任务，并且告知幼儿实现目标就需要付出艰苦努力，这些努力是实现目标的必要因素，那么幼儿就会得到坚持的动力。
研究人员对 520 名来自不同经济背景和种族背景的 4、5 岁儿童进行了研究，希望认识到父母的言行对幼儿持久努力的影响。
一种试验策略是告诉孩子父母的期望。比如说，“你可以做到”“努力试一试很重要”；另一种策略则是对于一项新的困难任务，不告诉他期望。
再细分，一种情况是，幼儿只是听到父母对任务的评论，而没有看到任务完成与否；另一种情况是看到父母完成了任务或没有完成任务。
研究结果发现，幼儿在看到父母任务成功后会比父母失败的幼儿更加努力，只有父母成功后才能鼓励幼儿的坚持。如果父母是在持久努力后成功，并且对幼儿强调努力的价值时，幼儿会更加坚持。
文章作者之一、麻省理工学院认知科学教授 Laura Schulz 说，这项研究证实，儿童是理性的学习者，他们首先关注的是成年人能否实现目标，同时他们还关注成年人的努力程度以及对努力价值的看法。
这种对于坚持精神的传承越早越好。此前有研究说明，甚至是 15 个月大的幼儿，就已经开始模仿父母坚持实现目标的努力了。
