海平面正在以每年3.3毫米的速度上升，自工业时代以来，海平面上升幅度已经达到240毫米。
据统计，大约1/3的海平面上升是由于海洋随着变暖而膨胀，而其余大部分原因是因为陆地冰融化造成的。
格陵兰岛和南极冰盖完全是两个巨大蓄水池，如果格陵兰岛冰山融化，可能导致海平面上升7米，而南极冰盖融化则将上升60米，足以彻底吞没我们赖以生存的大陆。
在目前的状态下，冰盖上的冰融化并未达到非常恐怖的状态，即使在最极端的气候情况下，预计在未来几个世纪冰盖都不会完全融化，到本世纪末，冰盖对海平面上升的贡献也不太可能超过一米。然而，仅仅是每年几毫米的上升，也需要人类耗费数万亿美元来建设防洪基础设施，保护低洼城市被淹没。
特别令人关注的是南极西部冰盖，它很容易受到海洋冰盖的影响。
从本质上讲，温暖的海水在冰川和冰盖的底部流动，使其融化，并在底部破坏它，导致它在接下来的几个世纪里慢慢缩小。
例如，斯韦茨冰川，极有可能在未来的几个世纪里完全融化，甚至可能是导致南极西部冰盖更大范围崩塌的开关。
冰川地球工程——建设一堵墙
面对这种严峻的、缓慢的灾难，一些科学家提出，我们是否可以建设针对性的地球工程来减缓冰川的融化。
例如，建一堵墙，一个巨大的水下屏障，防止温暖的水融化并破坏冰川的底部。
科学家们进行了一次保护斯韦茨冰川的模拟实验，发现，当海洋冰川开始崩塌时，若我们只是小小的干预，比如固定住冰川，不掉入温暖的海水中，我们仍然有有30%的几率挽救冰川。
当然，如果能在冰川口上建造一堵巨大的墙，那效果绝对会更好。
地球工程非常艰难
尽管建立冰川墙是非常有效的，模拟也非常简单，但要实施这个工程，我们将面临更多问题。
首先，南极洲不是进行大规模建筑项目的理想环境，尽管我们对在沙漠大陆上建立研究站非常有经验，但是南极的环境将是一个巨大挑战。
假设，若想阻止温暖的海水流到斯韦茨冰川需要一堵120公里长、600米深的墙，这是个大工程，相比之下，世界贸易中心一号大楼也只有540米高。
这样一个冰川地球工程一旦被实施，将成为人类有史以来最大的工程项目。
其次，工程即使成功，效果也不能100%保证。
同样的模拟实验，研究人员发现，如果不能正确地将冰川的温水分流，可能会加速邻近地区的融化。保住了墙内的冰川，墙外的冰川也岌岌可危。
绝望的时候，无奈的措施
研究人员建议，如果我们认为冰川地球工程确实值得进行，那么最好从较小的冰川开始。
海洋冰盖融化速度缓慢，给我们带来了一些好处，我们也有了更多的时间，数十年甚至数百年来实施并改进这个项目。
在未来，我们能够观察冰川，看看是否发生了任何不利后果，并改进我们的干预措施的设计，使其随着时间的推移更具成本效益。
除了意想不到的后果之外，在考虑任何地球工程项目时最主要担忧是道德风险。
如果人类认为我们可以简单地通过工程来解决肆意破坏环境和野蛮工业化所带来的问题，那么，我们可能再也不会像现在这样关注减少碳排放和可持续的方式生活上。
每过一年，我们的排放量在惊人地继续上升，我们都在依靠更伟大的技术奇迹来拯救我们，比如提取数十亿吨二氧化碳，并在本世纪末将其埋在地下。
为了能简单粗暴达到预期的效果，我们可能会尝试反射阳光或加固冰川，以任何前所未有的方式改变气候，而不是摒弃使用化石燃料的习惯，饮鸩止渴，终究无法解决问题。
最后
冰川地球工程也许不是最好的解决方案，然而，当我们减少碳排放，甚至是给地球降温，很可能也无法阻止冰川融化，我们所做的一切只是缓兵之计，融化是必然的，到那时，无论什么地球工程，都是我们保护自己最后的招数了。
幸运的是，我们还有时间来解决问题。
