美国空军自二战以来便是世界上规模最大，战斗能力最强的空军，冷战结束后，美国空军在为美国保持全球威慑能力可谓付出了汗马功劳，国会批的预算也是所有军种中最多的。与强大的实力所相衬的，美国空军也维持着一支数量空前，技术指标一流的战机，由于近年来美国空军一直支持其他军种的作战，出勤强度也是越来越高。
美国国务院国际信息局（IIP）《美国参考》从华盛顿报道，美国一位高级官员在周三透露，美国空军隐形战斗机的状态将无法满足美国前国防部长吉姆·马蒂斯（Jim Mattis）设定的80%任务出勤率要求。负责作战指挥的美军副参谋长马克·凯利中将在出席2019年国防新闻发布会时说，F-22和F-35A都将达不到马蒂斯离开五角大楼前不久设定的能力目标。而f-16战斗机“应该”可以达到这个目标。在去年10月美国国防新闻首次披露的备忘录中，马蒂斯下令美军的F-35、F-22、F-16和F-18战机库存达到80%的任务出勤率。美国《空军时报》7月的一项调查显示，在马蒂斯下令发布备忘录的2018财年，该任务已经处于准备就绪状态：机队中5413架飞机中，能够在任何时候飞行的比例自20财年以来每年都在稳步下降。2012财年时，77.9%的飞机被认为可以飞行，到2017财年，这一指标已跌至71.3%，2018年进一步降至69.97%。
因此，分析人士对这样的增长能否在短短一年内真正实现持怀疑态度。然而，凯利认为，有能力执行任务的比率并非都是平等的，“我们从达到MC80（任务能力80%）的努力中学到了很多，我们学到的一件大事是，与MC80相比，我们的长期准备战略需要更多的考虑。”他在谈到是否准备好达成这一目标所需的物资时说，“MC80实际上是一个非常重要的指标，可以用来衡量我们是否做好准备去打仗的程度，但是空军有一个简单的方法可以让任何飞机实现MC80，那就是让战机停飞，但是事实上我们上飞行的强度一直在增加。”其中F-22战机在很大程度上难以达到80%的飞行率，这是因为飞机上可观察到的低探测涂层需要缓慢、仔细的维护，这会拖低达到这个目标的速度。与此同时，F-35A在这段时间内的表现比以往的飞机在任何时候都要好，这对美军来说是一件好事，但这也意味着任务出勤率将受到作战使用的影响。
“所以，事实很重要，”凯利总结道，“总的来说事实是，我们可能不会成功，但事实背后的数据是，我们实际上取得了相当好的成功。”在座谈会上，美国空军领导还被问到，去年9月首次公布的第386中队是否仍然是该项指标的指定执行单位时，负责战略、整合和需求的副参谋长蒂莫西·费伊中将没有给出确切的肯定或否定，但他表示虽然我们现在很难达到这个指标，但是我们会更好的利用新技术来帮助我们实现这个指标。
文/吕松
