在2013年，印度空间研究组织（ISRO）发射了曼加里安号（Mangalyaan）火星轨道探测器。大约10个月之后，这个探测器成功进入火星轨道。这是继美、俄、欧之后，第4个成功探测火星的国家，而且还是首个一次性成功探测火星的国家。ISRO的火星探测成本做到了最低，仅为美国宇航局（NASA）的10%。
火星要比月球离地球远得多，火星与地球的平均距离可达2.25亿公里，最近距离也有5460万公里，而月球与地球的平均距离仅为38万公里。既然火星那么远都能去，为什么印度的探测器却没能在月球上成功软着陆呢？
首先，印度发射的火星探测器并没有在火星上软着陆，它只是一个轨道器，绕着火星在旋转。如果要登陆火星，难度非常高，ISRO此前从未有过相关的经验。从世界各国来看，登陆火星的成功率约为40%，其中NASA的成功率最高，7次登陆只失败了一次，最近成功的一次是在去年年底登陆火星的洞察号。
从月船2号着陆器的情况来看，ISRO想要在火星上实现软着陆，恐怕是没有这样的技术。毕竟，月球要比火星近得多，在地球上进行远程遥控也要更容易。
另外，ISRO之所以能够成功进行火星探测，其中很重要的一个原因是得到了NASA的帮助。在火箭发射和探测器前往火星的途中，ISRO有能力进行跟踪遥测。当探测器进入火星轨道时，需要用到NASA遍布全球的深空网络（DSN）进行测控，这让地面控制中心与探测器的通信有了很好的保障。
不过，ISRO的深空探测能力确实不容小觑，能把探测器送到火星还是有一定实力的。至于ISRO没有像预期那样实现月球南极的软着陆，这可能与轨道控制发动机异常有关。在无人探测器登陆月球这方面，我国两次都取得了成功，而且其中一次是人类从未去过的月球背面。
虽然我国有过在月球成功软着陆的经验，但至今还没有探测火星的经验。此前，我国设计的“萤火一号”没能成功前往火星。当然，这并不意味着我国没有探测火星的实力，当年的萤火一号是搭载在俄罗斯的火箭上，由于火箭变轨失败没能去成火星。
在载人航天、月球探测和空间站建设取得阶段性成果之后，我国也将开展真正意义上的火星探测。按照计划，我国将会在明年的火星探测窗口，用自己的火箭发射火星探测器，并且要一步实现火星软着陆。相信有了月球探测经验，我国的火星探测之路也会走得更加顺利。
