嫁接是人们早就掌握的一种植物技术，但普通人对嫁接的了解还是很少。
好玩的是，害怕转基因的人们对嫁接有两种截然不同的态度：一种认为嫁接也是转基因，也不安全；另一种认为嫁接是安全的，不像转基因那样不安全。
你看，不懂的人还能讲得头头是道的，其实还是啥也不懂。
那么，嫁接到底会不会导致转基因呢？
我们今天来看一个有趣的例子，这是2014年德国普朗克研究院的科学家们发表在《自然》上的一篇论文。这里要插一句，嫁接并不都是人为的，自然界本来就是嫁接的现象，有时两条茎靠在一起，就融合了。
这两条茎可以是同种的，也可以是近缘的，甚至可能亲缘关系比较远。
植物的圈子是很乱的，大家知道。
我们知道嫁接之后的植物，接穗和砧木一般都保持原先的表型，那么接口附近的组织会不会有所不同呢？
这些科学家做了一个巧妙的实验，他们把两种烟草——一种普通烟草和一种树烟草——嫁接起来，然后把接口部分的组织取出来。
这一部分里其实（至少）有三种细胞：砧木的细胞、接穗的细胞和二者融合的细胞。他们设法把砧木和接穗的细胞都杀死，只留下融合的细胞（图）。
具体技术就不讲了，免得吓跑观众。植物的细胞通常都是有全能性的，很方便从一个细胞培养成一个植株，不像克隆动物那么难。
科学家们就把这些细胞培养成了小烟草苗，然后小苗就长大了，并且是可育的。检测染色体，发现这种“融合烟草”的染色体恰好等于砧木与接穗染色体数目之和（图）。
这相当于一个新的物种一下子被造了出来。从外观上，这个新种同时具备两个亲本的特征（图）。
那么，你说这算不算转基因呢？
基因确实是转了，整个基因组都转过去了，但杂交也是转整个的基因组，所以转整个基因组或许不算转基因，只有转少数几个才算。
或者还有人说，就算是转基因吧，这些转基因细胞只是存在于接口附近，接穗上结的果实还是无害的，可是为什么水稻叶子表达Bt蛋白你们会认为水稻的种子也有毒呢？
所以，这事说不清。
以后看到嫁接接口的瘤状突起就会想到，这里面可能藏着一个新的物种。
文 |内含子
-完-
