1939年5月的呼伦贝尔大草原，可以用冰火两重天来形容。中午气温高达30多度，在无遮无盖的大草原上烤的人们汗流浃背，而到了晚上气温不到10度，人们又会被冻得四肢僵硬。巨大的温差和水土不服让关东军苦不堪言。
然而，依然没有打消他们进攻苏联的想法。按照日本“北攻苏联、南下南洋” 的总体战略，他们终于在诺门罕地区找到了一个进攻的“理由”。由此，日军与苏蒙联军的敌对行动彻底公开化了，经过几个回合的较量，苏蒙军队损失惨重。
国家乱，军队散。
首先，苏联的内乱愈演愈烈。斯大林为了排除异己，将曾经战功赫赫的元帅、将军们都当成“异己分子”进行“处理”。军队的指挥官们也大多数被清查，甚至各大军区司令员中只有一人活了下来，苏军面临着“群龙无首”的窘迫局面。
可以说当时的苏军指挥系统基本瘫痪，部队战斗力大打折扣。尤其是在诺门罕战役中，往往是没有实战经历和大兵团作战经验的军官指挥战斗，在与日军作战的过程中，毫无战术可言，被打的落花流水，士气十分低落。
其次，外蒙古虽然与苏联签订了同盟协议，但实际上外蒙是被苏联所控制。苏联的内乱也牵扯到了外蒙的国内局面，甚至比苏联有过之而无不及。军政官员被“处理”了一万多人，本就实力不济的外蒙军队更加“雪上加霜”。
就连与日本进行边境谈判的外蒙外交部副部长，也被苏联内务部“处理”。这样的结果引起了外蒙军民的不满，尽管在表面上与苏军和气一团，但在内心早就变成了厌烦。这样的联军在与日军作战中，失败是注定的。
更让日本人高兴的是，由于苏、蒙两国内乱，许多军人为了自保，不惜放弃国格叛逃至“满洲国”。他们将苏蒙军队的内部情况和最新部署告诉日本人，这些意外收获不仅让日军心花怒放，而且十分有“底气”地要与苏军作战。
诺门罕空战。
苏军的“软弱”让日军第23师团上下认为，此时的苏蒙军队比“张鼓峰事件”时期还要不堪一击，一个师团能轻松抵上对手3个师。同时，这也是功成名立的好机会，官兵们个个摩拳擦掌，既开心又亢奋。
1939年5月21日，日军第23师团派出一个大队前往诺门罕。为了达成偷袭的目的，他们并没有急于进攻，而是一面隐蔽，一面进行战术侦察，伺机出击。就在日本陆军小心翼翼的时候，双方的空军却展开了面对面的厮杀。
一场空战下来，苏军第22驱逐机团损失惨重，一个飞行大队全军覆没。不甘示弱的苏联空军不断地大幅增兵，关东军司令植田谦吉也随即增派飞机支援第23师团，并组建第12飞行团，拉开了大战的架势。
24日，日苏双方再次在诺门罕上空展开了激烈的空战，苏军的2个飞行大队被击落了一个大队。短短两天，苏联空军就损失了2个战斗机大队，难道是苏军的飞机性能不如日军？答案是“不”，关键还是在于“人”。
一是，国内的内乱不可避免地涉及到了空军，四分之三的高级将领遭到清查，这些人都是拥有丰富的先进理念和指挥能力。最终，一批“无能”的人在指挥空军，导致指挥系统混乱，战术呆板。
二是，大批有经验的老飞行员受到牵连被调离飞行岗位，到陆军当一名普通士兵。而留下的年轻飞行员缺乏空战的飞行技术和战斗技巧，在空战中，他们缺乏配合，心存胆怯，常常是一接触就落荒而逃，全然没有“战斗民族”的士气。
反观日军，他们都是飞行时间在1000多小时的老手，并参加了多次战役，实战经验和空中格斗技巧已经达到炉火纯青的地步。对于苏联空军的“菜鸟们”，再先进的战机也发挥不出应有的作用。
苏军的伊-16和伊-15战斗机在性能上并不比日本的97式战斗机弱，甚至在续航和火力方面还强于对手，打了败仗一定是“人”的问题。换句话说，苏联空军的失败，表面上看是败给了日军，但根本的原因还是败给了自己。
苏蒙军队在败仗中“成长”。
关东军的偷袭开始了，据空中侦察得知，对方只有区区400人，与200精锐日军相比，只需一个冲锋，苏蒙联军定会像上次那样落荒而逃。但当他们抵近时发现，对方不仅兵力众多，而且密密麻麻排了好几排的坦克、装甲车。
更加要命的是，在哈拉哈河西岸是一面陡峭的悬崖，而东面是一片湿地，落差有十几米的高度，在西岸的制高点上，布满了大口径重炮、野炮，从这里可以俯瞰整个诺门罕地区，俨然就是一个易守难攻的天然屏障。
此时的日军只得硬着头皮向东岸的外蒙军队发起进攻，战斗很顺利，外蒙军队很快逃向西岸。就在日军自鸣得意的时候，西岸的苏军炮兵阵地开始发威，从高处向低处打，基本上是指哪儿打哪儿，偷袭的日军损失惨重。
苏蒙军队依仗地势优势和重武器支援，终于稳住了阵脚，与日军形成拉锯战。就在双方陆军在地面上相持不下的时候，空中的角逐再次展开。尽管苏军飞行员大多是“菜鸟”，但他们也很快发现了日军飞机的致命弱点。
那就是日本97式战斗机仍然沿用固定起落架。也就是说，不像现代飞机升空后，将起落架收于机腹中。那么带来的问题就是在加速度方面，受起落架的阻力，速度提升的较慢，苏军抓住这个弱点，将日机打下许多，多少挽回了一些面子。
尽管苏蒙在付出巨大代价后，开始慢慢走向“成熟”，打破了一边倒的劣势局面，但这些代价是可以避免的。所以，再先进的武器，人祸才是最致命的。如果苏联没有内乱，日本还会“趁火打劫”吗？欢迎大家留言或讨论，
参考文献：《二战全史》、《当关东军遇上苏联红军》
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