1938年8月，张鼓峰一战彻底将日本与苏联的矛盾的公开化。而日本“朝鲜军”第19师团的惨败让关东军上下愤愤不平，因为他们的武器精良，是陆军中战斗力最强的。如果让他们上，一定能将苏军打败。
牛气冲天的关东军“站着说话不腰疼”，他们只看到了苏军的战斗力弱的一面，却没有去分析苏联背后巨大的战争潜力。殊不知，在他们的正面也有一个争议不下的地区，这就是呼伦贝尔草原上的诺门罕。
一张地图引发的争议。
诺门罕是一片半戈壁半草原的荒原，这里淡水奇缺，没有什么战略价值。唯一的淡水资源就是流经此处的哈拉哈河，河西是一片不毛之地，河东却是水草肥美的绿地。在清朝雍正时期，边境线是划在了哈拉哈以东15公里处。
也正是因为这样，外蒙的牧民经常渡河到东岸放牧。这让管辖该地域的关东军耿耿于怀，在他们看来，按照国境线的国际惯例，有山以山为界，有河以河为界，与外蒙的边界应该划在哈拉哈河中间。当然，他们很快在一张沙俄时期绘制的军事地图上，也印证了这样的国际惯例。
于是，关东军自作主张的将边境定在哈拉哈河中央，边防巡逻兵开始驱离外蒙到东岸放牧的牧民，双方边防部队各执一词，但还没有擦枪走火。两国就边境问题在满洲里开始了长达一年多的谈判，史称满洲里会议。
外蒙的军队自然不是日军的对手，为了抗衡，在与日本谈判期间与苏联签订了互助协议，形成同盟。更让日方无法接受的是，苏方的态度很坚决：“如何对外蒙采取军事行动，就意味着对苏联宣战。”
自此，关东军意识到与苏联必有一战。于是，日本确定了“北攻苏联、南下南洋”战略，但随着中国战场的吃紧，不但大部分日本陆军被牵制在中国关内，而且相当一部分训练有素的关东军被抽往中国战场。
留下的关东军并没有打消“北攻苏联”的想法。
新上任的关东军司令植田谦吉也是一个“军国主义”的死硬分子，虽然在“12.8”淞沪会战中失去了一条腿，但好战、争功的劲头没有丝毫减退。“新官上任三把火”，他要通过对苏联的进攻，提高关东军和自己的威望。
首先，他亲自带队到诺门罕进行详细的侦察。一行人在边境附近一连工作十几天，从河流、道路、到当地的水文资料，都一一进行了分析记录，可以说是了解得十分透彻。很快，一个针对苏联的前进攻势方案出台。
关东军决定从海拉尔出发向哈拉哈河进军。这个路线，正是当年建立大蒙古国的成吉思汗远征中亚和欧洲的进攻路线。在他们看来，既可以借鉴古人的成功经验，又可以借用“英雄”的壮举捞得一个好彩头，成为日本的“成吉思汗”。
其次，植田的方案与参谋总部的想法不谋而合。在日军看来，“北攻苏联”是既定战略，尽管中国战场确实牵制了对苏联的进攻，但现在趁着苏联内乱之际，是进攻的最佳时机。苏联问题解决了，“南下”才没有后顾之忧。
当好战的植田将方案上报后，参谋总部表示支持。并表态除非是特殊情况，不再调走关东军的一兵一卒。目的就一个，就是认真做好对苏联进攻的准备，并最终实现日本的“北攻苏联、南下南洋”战略。
更重要的是要“师出有名”。植田签发了一份“边界纠纷处理纲要”，发到驻守边境的各个师团。要求是：再遇到“张鼓峰”事件的类似问题，不用请示汇报，先将对方赶回去再说。这等于就是告诉部下，只管“惹事”，关东军“擦屁股”。
心知肚明的师团长们自然不会放过“建功立业”的机会，开始公开在边境地区进行挑衅。对于“战斗民族”来说，对于“叫板”不会手软的。果不其然，“纲要”出台不到20天，关东军就找到了进攻的理由。
正是“既想当婊子又想立牌坊”。
1939年5月4日这一天，外蒙古边防军照例渡过哈拉哈河来到东岸，“满洲国”警备军随即开枪，给对方来个措手不及，还抓了2名俘虏，外蒙军队掉头就跑。不甘示弱的外盟军队立刻反攻，双方的骑兵在河东岸相互冲杀，打的不可开交。
警备军被打败后，在向第23师团长小松原的报告中称，战斗已上升到团级规模，对方有700多骑兵袭击了他们，并占领边防哨所。其实，外蒙古骑兵不过60人。他们这么说，无非是引起上级的重视，免于丢失哨所的处罚。
此时的小松原正和部下认真学习“纲要”，如何“无事生非”。诺门罕的战斗让他们眼睛一亮，这不就是进攻的借口吗？于是，小松原按照“纲要”的精神擅自将与外蒙古的边界划在哈拉哈河中间，宣称外蒙古现在的行为就是“侵略”。
于是，他派出一支由坦克和骑兵组成的联队，加上警备军的一个团，大约700人向诺门罕的外蒙古军队发起攻击。植田知道消息后，大喜过望，并立刻调两个飞行中队归第23师团指挥，他要一举拿下诺门罕。
外蒙边防军的战斗实力自然比不过日军，很快就败下阵来。初战告捷，关东军上下就像打了“鸡血”一样，兴奋异常。但让他们感到意外的是，外蒙军队并没有退却的意思，日军联队一走，他们又返回到了东岸，同时，一起来的还有大量的飞机和坦克。
5月20日，日本的4架战斗机在诺门罕上空巡逻，与外蒙的侦察机不期而遇，双方大打一场，结果自然是毫无战斗力的外蒙空军落败。但让日本人吃惊的是，为外蒙侦察机护航的是一架苏联伊-16战斗机，而且动作娴熟，不像是外蒙风格。
难道是苏军介入战事？这个问题很快得到证实。当天，“满洲国”警备军在诺门罕附近俘虏一名苏军士兵，他证实，苏军参战了并在不断增派兵力。事情弄大了，关东军上下不但没有人为此担忧，反而表现出无比的亢奋，“早盼着这一天了”。
诺门罕战役，从头至尾是日军为了实现其“北攻苏联”的试探性战役。无论从其战略预想，还是“无事生非”，都在表明，这是日本人蓄谋已久的事情。没有偶然，只有必然。大家认为呢？欢迎留言和讨论。
参考文献：《二战全史》、《当关东军遇上苏联红军》
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