在知乎有人提出问题，觉得今日头条母公司「字节跳动」的名字起得相当别扭，「感觉像是先起英文名，然后硬翻译成中文」，令其「嘴角抽搐」，又列举「苹果，亚马逊，阿里巴巴」为中外现有名词命名、「音译成第二语言」的「Google，Airbnb，McDonald，小米，华为」，相对不别扭。
我却说，其实「字节跳动 ByteDance」甚好，甚至有程序员特有「浪漫」。程序员被公众认为既「Geek」又「Nerd」，但普通人却也无法像他们那样，能够陶醉及享受于看「字节」跳动。
1
在计算机编码中，「比特 Bit」构成「字节 Byte」，「字节 Byte」构成「字 Word」，再由「字 Word」构建成更大单位，直至「代码完成 Code Complete」。1 byte = 8 bits，1 word = 2 bytes = 16 bits。
检索汉语语料库，发觉最迟在 1959 年就有「字节」一词存在、直接指向计算机相关领域，在刘绍峻编著的《数学计算机错误检测系统的设计》中有相关论述，「8 个二进制位构成一个字节，若干字节连在一起，组成一个字」。最迟在 1972 年的《通信技术名词解释》书中，就有「比特」的解释，「即二进制数（0，1）」，此处的「比特」自是单词「Bit」的音译。
2
Bit 一词为 John W.Tukey 在 1948 年创造，为词组「Binary Digit」合成，所以 Bit 意思为「二进制位」，——Byte 一词也是杜撰，在 1956 年 Werner Buchholz 经过深思熟虑，起用与 Bit 头韵的单词 bite、稍作变形为 Byte，用来当作 Bit 的上级通用单位，以避免当年各种型号计算机因使用不同字节长度而引起混淆。
不同于大陆，在香港，Bit 被意译为「位元」，Byte 被翻译为「位元组」，Word 是「字」，从字面上看，似乎更易于理解前两者之间的对应关系，——由上文可知，国内很早就将 Bit 音译成「比特」，Byte 意义为「字节」，而 Word 也是「字」，字节构成字，也是相当直白。
位元-位元组-字，比特-字节-字，各有倾重取舍，毕竟要处处完美，真的很难。
3
回到知乎问题本身，如果说被书籍或字典收录的词汇，能被当成现有词汇，那么「比特」一词，与「苹果，亚马逊，阿里巴巴」等没有什么不同。不用说「苹果」（作为品牌的「Apple」，自是现有英文名，并且可以「硬翻译成中文」，完美对应）。
亚马逊是一条河流，来自「Amazon」的音译，阿里巴巴是一个虚构人物，来自「Alibaba」的音译（碰巧与汉语拼音拼写相同而已），——「跳动」是词典收录词，所以某种意义上，中文起名的「字节跳动」与「亚马逊、阿里巴巴」等没有太大不同，都是启用现有词汇，只不过该公司名由两个现有词汇构成。
要我说，「字节跳动」更是硬翻译成英文「ByteDance」，而非相反。
4
顺便拆解其他几个品牌名字。不多说「小米、华为」，其品牌外文名称同为汉语拼音，同为外国人抓狂，欧美人非但说不好「Xiaomi」及「Huawei」的发音，还会更相当别扭。
Google 的中文名「谷歌」为音译，无疑缺乏科技感，当日其中文品牌的命名似乎要表达一种「丰收的喜悦」，可惜最终铩羽而归，遗憾出局。Airbnb 的名字不算优秀，五音节的发音，拗口，同样拗口的还有其中文名「爱彼迎」，——非得说，拗口对拗口，也是完美绝配。
「McDonald's」由姓氏及所有格构成，格局不大，但符合快消品牌形象，当然品牌名称音译为「麦当劳」也符合快些品牌形象，毕竟定位不高。——「麦当劳」是港式音译。港式音译的外国品牌名称，有太多奇葩，名表品牌「劳力士 Rolex」算一个。
文中图片来源于网络，版权归原作者所有。文字由「雕龙汇编」原创，转载请说明。
