相信有不少朋友都有这样的感觉：与十几年前相比，现在的番茄变得不那么好吃。
来自美国农业部的一项研究给广大消费者带来了福音：只需要对现有的存储技术稍加改进，番茄的口感就可以大大提高。
美国农业部下属的农业研究局(Agriculture Research Service) 的白金河（音）博士领导了这一研究，并在刚刚结束的在波士顿举行的第250届美国化学会年会上向公众介绍了这一研究成果。
他解释说，理想情况下，番茄应该在自然成熟后再进行采摘和销售，但这种方式显然无法适应长途运输和较长时间的储存。因此目前通行的做法是在番茄尚未成熟时就进行采摘，之后通过喷洒乙烯利促使其成熟，再将成熟的番茄在低温下进行运输和存储。
然而低温存储抑制了一系列有机化合物在番茄中的生成，而正是这些化合物带来了番茄独特的味道。
(图片来源：https://www.bucklinbuildings.com/Cold_Storage_Buildings_For_Fruit.php)
为了解决这一难题，白博士领导的研究小组对现有的存储技术稍作调整：当未成熟的番茄被采摘后，他们将番茄在52℃左右的水中浸泡五分钟，待其冷却至室温后再置于目前番茄存储常用的低温范围——5-13℃进行保存。
分析表明，热水处理使得番茄中产生独特味道的化合物的含量大大增加，随后的低温存储并不会降低这些化合物的浓度。用这种方法处理的番茄在完全成熟后，口感也比用目前方法存储的番茄好很多。
白博士领导的研究小组还尝试了其他的存储手段。例如在另一种方法中，他们推迟采摘番茄的时间，待番茄半青半红时再采摘。
采摘后，他们用一种名为1-甲基环丙烯的化合物处理番茄。这种化合物能够使得番茄果实在常温存储时细胞变得不容易死亡，这样省去了低温存储的环节，从而改善了番茄的口感。他们还尝试用水杨酸甲酯熏蒸代替热水浸泡，也可以起到类似的效果。
目前研究人员还在比较究竟哪一种方法效果更好，一旦得到确切的结果，他们将尝试向食品加工企业推广新的方法。
报道：Better-tasting grocery store tomatoes could soon be on their way
编译：魏昕宇
