1938年7月，日本和苏联军队在远东地区剑拔弩张，而争夺的焦点是原属中国领土的张鼓峰。它海拔150多米，山不高，却位于中、俄、朝三国交界处，是十分重要的战略要地。面对实力强大的苏军，日本不敢有太多行动。
但苏军不仅占领该地，而且还打死一名前来侦察的日军，并对日本外交部的抗议根本就不理会。这让正在势头的日本十分懊恼，决定进行一次有限的进攻，但没有想到苏军战斗力十分糟糕，不仅连丢沙草峰和张鼓峰，还损失了400多人。
扩大事态的日军第19师团长尾高鬼藏中将想见好就收，苏军不答应。
首先，初战告捷，苏军见识了日军的实力。作为针对苏联训练的日军第19师团，自开战以来，一直无仗可打，眼看着其他部队“战功赫赫”，心里着急的尾高鬼藏居然违抗命令出击，没想到获得胜利，上级和天皇不但没有追究他，还表扬他。
这让尾高鬼藏心里的担心彻底放下。此时的他就幻想着被打疼的苏军，不再有什么军事行动，继而通过外交途径寻求解决方案，不再将事态扩大。而他的第19师团将牢牢地驻守在这里，成为军界不会小看的“虎贲之师”，他也将从此飞黄腾达。
其次，有限进攻的成功超出了日本军方的估计，苏军不敢反扑。这是一场苏军占据明显优势的战斗，却被日军打得一败涂地，伤亡比达到2:1，这让日本感觉十分良好。原以为不可一世的苏军，竟然如此不堪一击。
更让他们确信苏联不会有大动作的是，苏联国内的内乱已十分严重，有能力的军官被“处理”，新指挥官都是一些不学无术之辈，这让苏军陷入“瞎指挥”的状态，战术呆板，与经验丰富的日军比起来，失败是一定的。
然而，日本人还是不了解战斗民族的性格，吃了亏的苏联人是无论如何都要“找补”回来的，哪怕他是“瞎指挥”。果不其然，苏军根本就没有谈判的意思，他们重新调整兵力，增派部队加强对张鼓峰的进攻。
苏军并不缺人、缺武器，但缺有经验的指挥官。
留希科夫叛逃后，接替他的是麦赫利斯，此人文化程度不高，仅在营级单位担任过教导员，根本没有什么指挥能力，更没有指挥大兵团作战的经验。他唯一的本事就是“打小报告”、整人，在他的指挥下，占尽优势的苏军依旧打不过日军。
日军的张狂、苏军的不争气，让斯大林敏锐的感觉到问题出在指挥员身上。于是，他命令远东方面军司令布柳赫尔元帅接替指挥，他可是苏联建军时第一批元帅，是苏联内战时期的名将，此时也被爱整人的麦赫利斯紧紧地盯着，自身难保。
1938年8月2日，当他赶到前线时，看到一个步兵师在向一片洼地向日军发起正面进攻，而这片洼地正好处于日军的夹击之下。如果不是他及时喊：“停”，恐怕这个师将损失惨重。但刚接手指挥不到一天，就被新的命令凉到一边了。
原来，苏军最高统帅部决定将远东方面军改编为第39军，由原远东方面军参谋长施特恩任军长，全权负责对日军的反攻。苏军最高统帅部的决定很明确，就是将当面之敌赶走，于是包括贝加尔军区的苏军也加入到了反攻。
尾高接到的命令是坚守阵地，决不退让，但苏军不断增兵，压力很大，日军也不得不向该地区增派兵力。规模是越来越大，尾高也越来越心慌。因为这篓子是越捅越大，苏军越打越多，兵力和装备达到了日军的3倍。
面对苏军的强攻，守在山顶的日军也损失十分惨重，再这样下去迟早被 “包圆”。尾高的第19师团已经在山顶苦战了9天，而苏军的炮火和冲锋丝毫没有减退的征兆，眼看坚持不下去了，尾高只得向参谋本部建议谈判，停战。
日军参谋本部这才知道前线战局紧张，于是命令关东军做好应战准备，并从中国战场抽调一个师团作为第19师团的预备队；同时，日苏的停战谈判也在紧锣密鼓地进行。终于，双方签订停战协议，但没有划定边界。
当然，日军急于谈判目的不仅仅是第19师团快被打成空壳了。
首先，在中国战场，日军遭到了前所未有的压力。武汉会战是中日之间规模最大的一次战略性会战，尽管中方伤亡40万，但也消灭日军25万多人。这样的战争消耗，日本吃不消，军需物资紧张，国内生产也达到了极限。
如果张鼓峰战役升级，爆发与苏联的全面战争，那么将不得不面对两线作战的严重后果。更何况，日军也没有多余的部队和军需与苏军抗衡。到那时，在中苏军队共同的夹击下，日军有可能被赶出中国。
其次，作为有限进攻，所有的目的都已达到。尽管签订了停战协议，但日军是以少胜多，让苏军见识了日军的实力。但苏联的战争潜力太大，日本根本就不是对手，现在谈判就可以保住先前胜利的荣誉，说白了就是“见好就收”。
更为重要的是，日本军方的关注点始终是在中国战场，对苏联只是保持高度的警戒，在战略上并没有做好与苏军面对面厮杀的准备。他们的想法是解决中国战场后，才有可能考虑进攻苏联，对于可有可无的小山坡，日本人并不太在意。
苏联人却很在意，就在日军撤出后，他们迅速占领了张鼓峰和沙草峰。但是奇怪的是双方都在庆祝自己的胜利。日方将此战视为大获全胜，在3:1的劣势下，日军以伤亡1400多人的代价取得苏军伤亡4000多人的战绩。
苏军也以最终夺取张鼓峰的胜利大为宣传，并大摆庆功宴犒赏三军，论功行赏。但唯一例外的是布柳赫尔元帅，施特恩取代了他成为远东方面军司令。3年后，布柳赫尔元帅被逮捕入狱，死在狱中。
与之形成反差的是日军第19师团长尾高，他抗命在先，并将一个师团打成空壳，不但没有受到处罚，反而被誉为“勇将”，当上了军长。其实，一件事情往往就是这样，角度不同，评价就不同，就看谁的运气好了。
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参考文献：《二战全史》、《当关东军遇上苏联红军》
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