许多研究都指出，掌握双语对大脑有好处，其中包括提高执行层面的认知功能，将痴呆症症状出现的风险推迟4-5年。近日，美国加州大学欧文分校的一项新研究发现，生活在多样化语言环境中的单语者，只要接触多种语言，就可能获得一些回报。这项新发现近日在线发表在《大脑与语言》杂志上。
“这种现象被称为环境语言多样性，通过EEG测量大脑活动，我们发现环境语言多样性能够增加单语者的大脑活动，即使这个人不会说或不懂第二语言。”共同作者、UCI语言科学特聘教授Judith Kroll说。
Kroll和研究生Kinsey Bice于2015年在美国宾夕法尼亚州立大学开始研究与语言接触相关的单语大脑活动。他们研究了说单一语言的人在面对一门新的外语时的神经反应和行为反应，在这项研究中的外语是芬兰语。Bice说：“使用芬兰语是因为它遵守元音和谐规则，这在音系上限制了单词的形成，防止前元音和后元音同时出现。我们测试了单语者是否能够潜在地检测、提取并将这些模式推广到新词中。”
在这项研究中，年龄在18岁到35岁之间的21名女性和13名男性被确定为英语母语者，他们戴着测量大脑活动的脑电图帽，参加了一系列芬兰词汇课程和理解测试。在34名参与者中，有18人来自宾西法尼亚州，这里只有10.3%的人口居住在非英语家庭。另外16人来自南加州，在这里，44%的人口居住在非英语家庭。
在计算机化的训练中，参与者被要求输入60个芬兰单词和45个违反了元音和谐规则的非单词。真实单词配有图片和芬兰语发音，虚假单词则没有。研究人员要求参与者学习芬兰语中哪些词可以用，哪些词不可以用。这项研究的目的是测试参与者是否会注意到元音和声的破坏，并总结出区分真实单词和虚假单词的模式。
研究人员发现，在行为上，两组人都无法做到这一点。然而，居住在宾夕法尼亚州和南加州受试者的电生理测量结果有显著差异。南加州单语者的大脑能够可靠地区分之前没见过的但真实存在的芬兰语单词和元音不和谐的虚假单词，这一点可以从一种前后期的阳性反应（半秒后出现的脑电波）得到证明，这种现象在双语者中也很常见。此前的许多研究表明，行为和大脑反应往往存在差异，大脑在揭示新知识方面的速度超过了行为。
Kroll说：“生活在语言多样化环境中的单语者经常会无意中听到他们不理解的语言，并可能以形成他们语言网络的方式吸收这些语言的信息。考虑到环境的影响以及个体差异的其他来源，这将为语言、学习和认知的研究制定一个重要的新议程。”
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编译：花花
审稿：三水
责编：张梦
期刊来源：《大脑与语言》
期刊编号：0093-934X
原文链接：
https://medicalxpress.com/news/2019-08-diverse-linguistic-environment-boosts-brain.html
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