在传统黄页时代，企业名称在电话簿中，是按字母表排序的。杰夫·贝佐斯选用「亚马逊 Amazon」作为公司名，除了亚马逊河流隐喻的意义之外，还看中其以「A」开头，能排得靠前。——马云最开始的创业产品叫「中国黄页」，他自然清楚排位的重要。
「阿里巴巴 Alibaba」公司的得名，也确实有基于排位因素的考虑，但更多的是，一款世界级的产品，如其名字，一开始在各地不分语言人种，都为人熟知，那大概率已是事半功倍，「Alibaba」在外文是这样的一个名字，「阿里巴巴」在中文也是这样的一个名字。
阿里巴巴是个虚构的人物，「阿里巴巴」是「Ali Baba」的音译，其间包含名字及姓氏，该角色出自阿拉伯民间文学《阿里巴巴和四十大盗》，故事讲的是与宝藏及财富有关的历险，——聪明和运气，能为人带来财富，这可能是很多人梦寐以求。
黄霑为白兰地品牌「人头马」拈出著名的一句，「人头马一开，好事自然来」，在阿里巴巴故事中，一句「芝麻开门」，山洞里的金银珠宝便迎面而来，——有时，广告语就是一句咒语，给人带来无限遐思。
阿里巴巴以 B2B 网上交易平台起家，并在几年之后推出针对 C 端的购物平台淘宝网。「淘宝」从字面意思上讲，是「淘选宝贝」，只不过此处的宝贝指的是「商品」，上淘宝网（芝麻开门），便可找到你想要的「宝贝」，——这不能说与阿里巴巴民间故事不无关联（想象阿里巴巴多次进入山洞淘选宝贝）。
淘宝之后，阿里巴巴推出一个同样重磅级的产品叫「支付宝」，支付宝的命名，是顺着「淘宝」的思路而来，这个名字直切产品功能，非常贴切，但也锁死其可扩展性，譬如「支付宝」用来做社交产品，从名称来讲，就不太理想。
据说，「淘宝」与「支付宝」的命名，都出自同一个人的手笔。——阿里巴巴，淘宝，支付宝，这三者命名，都是基于「阿里巴巴和四十大盗」故事的架构之下，有共同起源。支付宝中有个功能叫「芝麻分」，就更直接：你有芝麻信用，便可召唤支付宝中的财富，连咒语「芝麻开门」都不用念。
从淘宝网中分离出「天猫」商城，从阿里巴巴演化出「阿里妈妈」营销平台，「天猫」与「阿里妈妈」的品牌命名，大概已经与那个民间故事无关，但从功能的角度看，还是构建着同一整体：阿里巴巴针对 B 端，淘宝针对 C 端，支付宝是支付工具，天猫商城是淘宝升级版，阿里妈妈是营销工具等等，都是有机的关联，还是处于同一架构。
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