朱元璋早早地立了和马皇后所生的嫡长子朱标为太子，精心培养，朱标也很争气让大臣们很拥护，只可惜这板上钉钉根红苗正的太子却没有皇帝命，因为抑郁死在了朱元璋的前面。朱元璋历经丧子之痛，开始培养朱标的儿子朱允炆做皇帝，并为他撸去荆棘上的利刺，清除了将来可能功高震主的功臣们。可是朱元璋千算万算没有算到给孙子带来威胁的并不是功臣们而是自己的儿子！
朱元璋死后，朱允炆继位，是为建文帝。建文帝和朱元璋不同，性格仁厚懦弱，听从亲信齐泰、黄子澄等消藩的建议，开始消除各地日益膨胀的藩王势力。这也是有点自不量力的找叔叔们的事儿，1399年，朱元璋四子燕王朱棣以“清君侧、靖国难”为幌子发动了靖难之役，得到各地藩王拥护，很快攻下应天，战乱中宫内失火，建文帝不知所踪。朱棣指着其中一具烧焦的尸体说这就是建文帝，也有很多传闻说建文帝化身和尚从密道逃脱，后来郑和下西洋也和寻找建文帝下落有关。总之，朱棣胜利了，取代了侄子坐上了朱标活着时想都不用想的皇位。
因为皇位来路不正，所以朱棣很担心将来有人效仿自己夺取他的皇位，所以对原来朱允炆的亲信臣子们大开杀戒，消灭殆尽。但是在他心里最大的威胁还是哥哥朱标的其他几个儿子，所以把目标对准了他们。
朱标有一正妻和一侧室，正妻常氏是常遇春的女儿，被册立为太子妃，为朱标生下嫡长子朱雄英和朱允熥，洪武十一年常氏就去世了，嫡长子朱雄英也早早地夭折了。侧室吕氏是吏部尚书曾做过原元朝官员的吕本的女儿，生了三个儿子朱允炆、朱允熞、朱允熙。
朱棣对朱允熥和朱允熞两兄弟的手段差不多，都是先剥夺王位降为庶人，然后囚禁，最后在囚禁的地方莫名其妙的突然死去。对最小的朱允熙，一开始还为朱标留个续香火的，连同母亲吕氏一起派去给朱标守陵，可是永乐四年王府一场大火之后，母子二人皆不见踪影，和朱允炆有逃生的可能性不一样，这二人十有八九葬身火海了。
尽管史书上都没有说吕氏和朱允炆的三个弟弟都是怎样死的，但是明眼人闭着眼睛想都可以想到，和朱棣脱不了干系！
从朱棣对待死了的朱标就可以看出，原本朱标被朱允炆追封为孝康皇帝，可是朱棣上台后又改回懿文太子，吕氏本是皇太后，也被改为懿文太子妃，对死人尚且如此，何况挡路的活人！这条路上，哪里会有什么兄弟、叔侄的情义！
