陌刀是唐代四大军刀之一（仪刀、障刀、横刀、陌刀），并且是其中威力最大的一个。它是由汉朝的斩马刀改进而来，史书记载其特征为：“刀重十五斤（约十公斤）……长七尺（约2.15米），刃长三尺（约0.92米），柄长四尺”，其使用方式为：“力士持之，以腰力旋斩”或者“如墙而进”，结局一般都是：“挡者皆为齑粉”或者“人马俱碎”。
而陌刀之所以在唐朝被广泛使用，就是因为它让传统的，与骑兵作战中处于劣势的步兵发生了质的转变。军事著作《大唐卫公李靖兵法》中记载了陌刀军的阵法及作战方式：敌我对阵相距150步时弩手开始射击，相距60步时，弓箭手开始射击。相距20步时，陌刀军开始按照整齐的方阵向前推进（此时完全处于对敌方骑兵或步兵的进攻状态），这也就是上文所说的“如墙而进”，此时，不论敌方是骑兵还是步兵，都无法冲破这重装的陌刀军。
但可惜的是，现在已经没有人知道陌刀到底是什么样了。一方面因为“安史之乱”后唐朝政府就采取了对外收缩的政策，大批驻扎在西北边疆的部队被调入拱卫京师。在对内作战中，陌刀却因为其笨重而无法展现在对于骑兵作战中的优势。另一方面则是因为陌刀造价很高，在乱世之中无法大批量生产，反而大量陌刀被重新铸造成步兵作战中使用便利的其他刀具。
所以，从“安史之乱”以后一直到宋朝的建立陌刀都没有派上用场，而宋朝建立之后则因为对契丹的战争中一直处于劣势（尤其是宋太宗赵光义两次大规模北伐失败之后），所以转变为消极防御，如此一来，陌刀就彻底从历史上消失了。我们现在面临的窘境就是根本不知道陌刀长什么样。
