要了解是什么狭义相对论，实际上，要从“运动”说起。
狭义相对论的背景
这件事其实是这样的，伽利略的时代，他其实一直在思考一个问题。这其实和日心说与地心说的巅峰对决有关。
这场对决到了这时，日心说想要取胜主要的焦点就在于解决两个问题：
地球自转时，人跳起来，为什么不会向后（当时的人还不知道惯性）天体运动的轨迹到底是什么样的？后者被开普勒解决掉了，前者则是伽利略。伽利略就提出一个说法：
如果你坐在一艘船里，船特别平稳，这时候，你不会感觉到船是在动还是没动。
这里，我们举一个例子帮大家来理解一下，我们都坐过火车，当两列火车都停在车站，而你在其中一列火车当中，其中有一列火车启动了，这时你很难能够察觉到哪一列火车在动。或者说，你可以取任何一列火车为参考系，则另外一列在动。这后来，也被我们称为伽利略变换，或者相对性原理。
后来，牛顿就借用了伽利略变换（不过这里要补充一下，牛顿其实观点还是和伽利略有所不同的），建立牛顿理论体系。在这个体系内，我们应该知道的是研究运动是需要选取一个参考系的，所以运动其实是相对的。
麦克斯韦
牛顿理论其实可以说在当时的人看来是十分震撼的，这个理论不仅可以准确地描述物理现象，还可以做出预测，尤其是科学家用牛顿理论预测”海王星”，也就是说，科学家仅仅靠纸和笔就预测了一个天体的存在。
而牛顿之后，其实也有一个极其伟大的理论：麦克斯韦方程。这个理论同样令人震撼，并且精确无比。但是令人尴尬的是，在这个理论的推导过程，我们可以得到一个关于光速的表达是：
光速c=1/ε0μ0
其中，ε0和μ0这两个都是固定值，意思就是说，光速实际上是个常数。这和牛顿认为的任何运动都要先找一个参考系就矛盾了，因为按照麦克斯韦方程单位说法，光在任何参考系下都是相同而速度，我们姑且就可以管这个叫做光速不变原理。科学家为了解决这个问题，尝试了各种各样的办法，最终全都失败了！
狭义相对论
所以，我们也看到了爱因斯坦面对的局面。实际上，他遇到的是三选二，分别是相对性原理，光速不变原理以及绝对的时空观。所谓的绝对时空观是指牛顿的时空观，他认为时间和空间是应该分开看的，它们之间没有关系，其次，时间和空间其实是平直的，不会因为运动状态的改变而改变。
因此，爱因斯坦要在三者中摒弃掉其中一种，而他毫不犹豫地摒弃了牛顿的绝对时空观。于是，他得到的结果一定会是运动会改变时空。具体咋改变呢？
他通过两个基础假设，光速不变原理以及相对性原理，进行推导，就获得了时间膨胀和尺缩效应。
大意就是一个物体相对于一个惯性参考系高速运动，那它的时间会发生膨胀，大概可以理解成它的一秒相当于惯性参考系的两秒，但是它们各自感受到的时间流逝速度是正常的。
而尺缩效应则是说，相对于惯性参考系运动的物体，在惯性参考系下看这个物体，它的尺度会变短。
爱因斯坦通过两个基本假设，就把时间和空间给统一了起来。紧接着，他利用同样的办法提出了把质量和能量给统一了起来。也就是说，著名的质能方程。
说的就是质量和能量是等价的，是同一种东西的两个面，这取决于你如何测量它。我们都知道正反物质湮灭。
一般的说法是，质量转化成了能量，实际上，这是对质能方程的误解。质能方程是说在一个封闭的系统内，质量和能量是等价的，而上图中其实是一个开放的系统。如果我们把这两个正反粒子关在一个封闭的系统中，和外界是隔绝的。那反应前后，这个系统的质量是不变的。这才是爱因斯坦质能等价想要表达的：质量和能量是一回事，质量里有能量，能量里有质量。
除了爱因斯坦之外，实际上他的老师闵可夫斯基，还提出了时空光锥的概念。其实，这个东西想表达的就是，光速实际上是时空的一种属性，是两个事件的时空间隔。
最直白的例子就是照镜子，你看的镜子里的永远是过去的自己，这是因为光传播到你的眼睛里需要时间，所以你的过去影响的是当下，你的当下影响的是未来。
以上，狭义相对论的大致内容的通俗解读版，想要真正了解狭义相对论，还是最好自己推导一下，其实狭义相对论的数学并不难，大部分只需要初高中的数学就够了，只有质能等价的部分需要一点微积分的知识，但其实也不难的。
