奥斯特尔造船厂宣布，美国海军最新的“先锋”级远征快速运输舰（EPF）“波多黎各”号（EPF11）已经成功通过了验收试验。
图1 驶回港内的“波多黎各”号远征快速运输舰，注意其独特的双体设计。
据该造船厂的报告说，“波多黎各”号在墨西哥湾进行的海军验收试验是十分独特的，因为这艘远征快速运输舰首次将厂商验收和海军验收相结合在了一起。
奥斯特尔首席执行官大卫·辛格尔顿称：“通过将两项海上试验合并成一项，我们大幅提升了效率，降低了成本，缩短了入役时间。”他接着对记着讲到：“这一项目是一座里程碑，标志着美国海军未来的发展方向，我对参与项目的所有同仁表示祝贺和感谢。”
图2 “波多黎各”号的下水仪式。
辛格尔顿称：“即将加入美国海军的‘波多黎各’号成功完成并通过了所有测试——这些测试都非常苛刻——并比预定时间提前从海上返回，这证明了美国奥斯特尔公司的专业造船团队和美国海军检查和测量委员会（INSURV）的不懈努力以及他们所具备的专业知识。”
图3 一艘在“波多黎各”号之前下水服役的EPF。
这些试验主要由奥斯特尔公司派遣的工程师团队负责，他们在海上进行了一次紧张、全面的测试，旨在向美国海军展示舰艇的主要系统以及设备的操作方式，测试取得了完全的成功。
通常，海上试航是船舶交付之前的最后一道关卡。此后，“波多黎各”号将于今年年底之前正式交付给美国海军，她也是由奥尔特公司生产的总共14艘EPF船队中的第11个成员。
“EPF船所具有的灵活性和多功能性正在逐渐凸显出来，她甚至可以作为一个紧急海上救援平台使用。在‘太平洋伙伴2019’（一个军事演习，有500多名来自10多个国家的军人和文职人员参与）中，EPF不论是作为无人机平台、潜艇母舰以及上面说的救援平台都十分出色，未来，美国海军将拥有一支囊括355艘EPF船的庞大舰队，这是一场十分伟大的变革。”辛格尔顿说道。
目前，奥斯特尔公司的EPF项目已经十分成熟，除了“波多黎各”号远征快速运输舰之外，还有10艘类似的舰船已经交付给美国海军使用，还有另外3艘正在阿拉巴马州的莫比尔市建造当中。“先锋”级远征快速运输舰目前正在被舰队和战斗指挥官视作一种高速且具备较高载荷能力的运输工具。
图4 由于采用双体设计，EPF具有异常宽敞的甲板。
EPF的大型开放式甲板和大型可居住空间为执行各种任务提供了机会，从交战到人道主义援助、救灾任务，到支援任务——包括支援特别行动、指挥和控制以及医疗支援行动等在内的一系列可预见的任务均在其执行范围内。EPF能够在缺乏外部援助的情况下进入一个条件艰苦且简陋的港口，为陆上人员提供持久的支持。
图5 想象图，美国海军计划中的、以EPF为基础的医院船。
根据美国海军的说法，EPF船能够在浅水吃水港口和水道进行操纵，她们可以与卸货设施进行有效连接，并运输、卸载M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克。EPF还安装了用于起降直升机的飞行甲板和允许车辆快速驶离舰艇的卸载坡道。这种坡道适用于发展中国家常见的简陋码头和栈桥。
EPF浅吃水的特征（15英尺以下）将进一步加强其在沿海区域以及在不良港口的作业能力。这将大大拓展其任务范围，为其执行诸如：战略机动、救济小型或受损港口、对参战部队进行后勤支援或作为一种快速运输工具等任务提供了便利。
除了EPF项目之外，奥斯特尔公司还与美国海军签订了生产19艘“独立”级濒海战斗舰（LCS）改进型的合同。其中，10艘LCS已经交付美国海军，5艘正处于不同的建造阶段，4艘还没有开工建造。
图6 另一艘通过美国海军验收的EPF——“布伦瑞克”号。
文/刘萌
