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一提到俄罗斯，大家脑中首先会蹦出“领土狂魔”、“战斗民族”。在历史课本中它被归类于欧洲国家，却实行东方式的集权专制，与西方国家格格不入。
一直以来，人们对俄罗斯的了解停留在这种印象流阶段，似乎俄罗斯自古就如此。但你可知，俄罗斯其实脱胎于商业文明，其文化源头基辅罗斯，并非俄罗斯大地最早的文明，而是三国争霸中脱颖而出的。
（俄罗斯起源于乌克兰，本篇的俄罗斯是包括乌克兰的大俄罗斯。）
一、一马平川的地缘
俄罗斯的地缘很适合扩张，也必须扩张。
俄罗斯的龙头是乌拉尔山以西的欧洲部分。
其主体是欧洲最大、世界第二大的东欧平原，这个平原向西一直延伸到大西洋，向东延伸至西伯利亚。理论上讲，很适合建立大一统国家。
但是，上帝跟俄罗斯开了个玩笑。即便是俄国南部，也和加拿大一个维度。而且北部由于没有山脉阻隔，北冰洋寒流可以一路南下，直抵黑海。
严寒的气候，导致文明迟迟不能建立，本土文化停滞不前。当希腊-罗马文明闪耀欧洲、伊斯兰教诞生、中国建立唐朝时，俄罗斯依然停留在游牧阶段。
再来看看它的周边环境。
西面直接面对拥有大量人口和气候宜人的中欧平原，没有任何屏障。
影响最深远的是东面，长长的乌拉尔山是一道不错的障碍，然而上帝跟俄罗斯又开了个玩笑：在乌拉尔山与咸海之间开了个口子，这是一片大草原，直达南俄。
所以，在整个历史上，中亚游牧民族绵绵不绝的入侵、西边欧洲国家的虎视眈眈，令俄罗斯承受着巨大的生存压力。
而境内的东欧大平原，没有天险，敌人越过边境就可以长驱直入。
因此，建在东欧平原上的政权，很没有安全感。对他们而言，扩张就是最好的防御，直到出现天然的地理屏障，偏安一隅只会导致灭亡。
又由于扩张过程中征服了大量其他民族，再加上中亚徙而来的游牧民族，杂居在一起。此时，本土文化落后的弊端就体现出来了：文化不占优，同化很难顺利进行。
融合的不彻底，导致民族矛盾、内部分裂的风险一直存在。直到现在，俄罗斯还有190多个民族。
外敌入侵与内部分裂，是俄罗斯头上的两把达摩克利斯之剑。
这些因素都迫使当权者以中央集权和专制主义维持统一，集中力量一致对外，走上了与欧洲民主制截然不同的道路。
二、游牧民族大舞台
俄罗斯本就是游牧民族构成的。每一个游牧民族，都是一个战斗基因。
从公元前1000年到前700年，金麦里人生活在南俄罗斯，算得上土著。
公元前700年，被中国西周压迫而西迁的中亚游牧民族斯基泰人击败金麦里人，成为南俄的统治者。拉开了外敌入侵的序幕。
公元前3世纪，中亚游牧民族萨尔马特人击溃斯基泰人。
斯基泰人跑到克里米亚半岛建立国家，后来被哥特人击败，逐渐消失。偏安一隅，在这里行不通。
此时，起源于波兰维斯瓦河河谷的斯拉夫人，以部落的形式散落在东欧。
3世纪起，在哥特人的迁徙浪潮和匈人的冲击下，萨尔马特人被击败，南迁至高加索，这就是阿兰人。今天南奥梯人是阿兰人的后裔。
453年匈人领袖阿提拉暴毙后，剩下的匈人退缩到南俄，这就是保加尔人。
外地入侵远没结束。6世纪中叶，中国游牧民族柔然人的后裔—阿瓦尔人，侵入南俄，打败保加尔人和斯拉夫人，建立阿瓦尔汗国。
可萨人还在中亚待着，尚未进入南俄
残余的保加尔人在黑海北岸建立大保加利亚（拜占庭的称呼），这是伏尔加保加尔汗国和保加利亚王国的前身。
一部分斯拉夫人留在温暖的巴尔干半岛，这就是南斯拉夫人。
里海东岸的突厥可萨人开始迁居伏尔加河。
7世纪晚期，大保加利亚被可萨人击败，分成两支：一支前往伏尔加河中游的森林地区，这就是伏尔加保加尔人；另一支前往多瑙河，与一部分南斯拉夫人建立大名鼎鼎的保加利亚王国，与拜占庭帝国打了300多年，间接影响了俄罗斯的命运。
可萨人占据南俄草原，征服本土的马扎尔人，建立可萨汗国。
一部分斯拉夫人迁居到地广人稀的第聂伯河流域，叫东斯拉夫人。
还有一些其他的分散部落，这些游牧民族互相杀伐，抢夺地盘，除了暴力，还看不到文明的影子，连文字都没有。同时期，它周边的欧洲、中东，文明已形成千年以上。
俄国的各民族似乎又要重复过去，但阿拉伯帝国改变了他们的命运—穆斯林迅速崛起，垄断了东西方贸易和地中海贸易，逼迫拜占庭帝国和欧洲人开辟新的商路。商机降临在俄罗斯大大地。
三、一种文明，三个国家
其中有三支民族，依靠占据交通要道，抓住机遇，以商立国，创造了俄国最早的灿烂文明，在俄国历史上刻下了自己的痕迹。他们是：可萨人、伏尔加保加尔人、东斯拉夫人。
1、三条商路，三个国家
俄罗斯最早建立文明的是可萨汗国，其崛起基础是拜占庭帝国开辟的草原丝绸之路。
8世纪初，可萨人控制草原丝绸之路，放弃抢劫，转行做贸易，收过路费，终于可以过安稳日子了。
政治上，与拜占庭帝国结盟，共同抗衡阿拉伯帝国。
文化上，8世纪中叶，可萨汗国皈依犹太教，统一境内多民族。这是因为选择伊斯兰教会断送经济命脉，选择基督教会成为阿拉伯帝国的活靶子。
可萨汗国成为一个繁荣的贸易中心，创造了俄罗斯最早的灿烂文明。今天哥萨克和哈萨克的名称就源于“可萨”。
然后是保加尔汗国，大家应该还记得前面提到的伏尔加保加尔人吧，他们退到伏尔加河中游后，成为北欧与阿拉伯帝国之间的贸易中转站，逐步繁荣起来。于9世纪初建立国家，首都就在现在的喀山市。
保加尔汗国自然就与阿拉伯帝国结盟，并于922年果断皈依伊斯兰教。
伏尔加保加尔人成为俄罗斯最早的穆斯林。一直到今天，这片喀山为政治中心的土地（俄罗斯鞑靼共和国），仍然是伊斯兰重地，是俄罗斯境内享有最大自主权的自治国。
最后是基辅罗斯。其崛起基础是大名鼎鼎的“瓦希商路”，是瑞典人和东斯拉夫人在8世纪联合打通的从北欧到达君士坦丁堡的新商路。
862年，瑞典人的首领留里克征服诺夫哥罗德，占据瓦希商路的门户。
千年纪念碑，1862年为纪念留里克即位1000年而建造
882年，瑞典人南下占领咽喉之地基辅，实现了对瓦希商路的垄断。然后沿着瓦希商路扩张，保证运输安全。这就是基辅罗斯的来源。
经过一百年的发展，由于对拜占庭帝国的依赖与崇拜，基辅公国在980年皈依东正教。瑞典也逐渐和东斯拉夫人融为一体。
在这个时候的俄罗斯大地上，同属商业文明的三个国家，居然分属三大宗教：犹太教、伊斯兰教和东正教。分化很明显。
最重要的是，统治阶级也是游牧民族，没有一套先进的统治经验，战争不断，国家处于半游牧半定居、半野蛮半开化的状态。国家进步很缓慢。
2、三国争霸
可萨汗国从建国开始，与外来势力的征战就没停歇过。东斯拉夫人、保加尔人均向其纳贡。
随着基辅罗斯的建立，可萨汗国和保加尔汗国却“很识趣”地衰落了。这是因为：907年中国唐朝灭亡，丝绸之路彻底没落；阿拉伯帝国度过9世纪的巅峰期后，在10世纪迅速走向分裂。
而拜占庭帝国仍在巅峰，它的衰落还要等到一百年后。
但瘦死的骆驼比马大，913年基辅罗斯进攻可萨汗国，惨败而归。
天平的倾斜出现在拜占庭帝国身上。此时保加利亚王国崛起，巴尔干取代中东，成为它最头疼的问题。“以夷制夷”，拜占庭放弃传统盟友可萨汗国，转而支持基辅罗斯。
965年，斯维亚托拉斯夫首先进攻孤立无援的保加尔汗国，洗劫了首都喀山；再南下进攻可萨汗国，洗劫首都伊蒂尔，将可萨人赶到伏尔加河下游和克里米亚半岛。1016年，在基辅公国与拜占庭帝国联合打击下，可萨人逐渐消失。
三国中，基辅罗斯建立的最晚，却“笑到了最后”，它击溃另外两国时，本国尚未皈依东正教，处于蛮荒状态。武力取胜的基辅罗斯成为俄罗斯文化的源头。
武力始终是在这块土地上生存的最重要条件，其代价就是民族进步频繁被打断。
四、接踵而至的内忧外患
可萨汗国并未完全灭亡，佩切涅格人又成为南俄的新主人。
969年，佩切涅格人包围了基辅，被击退。971年，斯维亚托拉斯夫在从巴尔干返回基辅的途中，被佩切涅格人截杀，他的头骨被做成酒杯。
直到1038年，才由雅罗斯拉夫在基辅城下击败佩切涅格人，解除了外敌威胁。诺夫哥罗德的圣索菲亚大教堂就是为纪念此事而被建造。
在这期间，基辅罗斯与波兰、芬兰、拜占庭爆发战争，还有内部的王位战争，战争就没消停过。
好不容易赶跑了佩切涅格人，但上帝并没有给基辅罗斯踹息的机会。因为来自中亚的突厥钦察人来了，人数众多，而且建立了自己的国家——克普恰克汗国。两国有记载的战争多达百次。
最致命的问题是，赖以生存的瓦希商路衰落了。10-11世纪，保加利亚战争拖垮了拜占庭；1071年，塞尔柱在曼齐刻尔克战役中给予致命一击，失去半个土耳其。从此拜占庭一蹶不振。
11世纪末开始的十字军东征重新打开了地中海贸易通道，在12世纪，北欧贸易可以绕开瓦希商路；
可萨汗国、保加尔汗国内忧外患的命运如期而至。三国的命运何其相似！
随着贸易的急剧衰落，王公和军事扈从开始经营土地，土地取代贸易成了最重要的财富来源，基辅罗斯从外向型的商业转向内向型的农业，从而进入封建割据时期。
12个诸侯国陷入混战。在蒙古人到来前的170年间，有80年在打内战，基辅至少被洗劫两次。
封建割据下，诸侯国深陷于内部争夺而不能自拔，叠加钦察人的阻隔，基辅罗斯被迫切断了以前的许多外部联系，这种孤立的地位，对于游牧民族建立的国家是很致命的。没有先进文化的熏陶与模仿，将导致停滞或倒退。
其最直接影响就是，国家的松散性质导致抵抗外敌的武力削弱，基辅罗斯不得不在多条战线上进行着无数令人精疲力竭的战争，国家一片混乱。当它与钦察人两败俱伤后，蒙古人又给了致命一击。
