来自埃塞俄比亚人的DNA比欧洲农民“返回非洲”要早
在埃塞俄比亚的一个山洞里发现的一具4,500年前的骨骼使得科学家们首次得到了非洲古代人类的基因组。此人的DNA表明几千年前中东的农民迁移回到了非洲，并在许多现今非洲人的基因组中留下了他们欧亚祖先的印迹。
现代人（Homo sapiens，智人）大约在20万年前出现在非洲，现在居住于地球上的每个角落。智人迁移的证据就写在现在人类的基因组里。近年来，在欧洲、亚洲和美洲所发现的古代人类遗骸中收集到的DNA更是补充了人类进化史。然而非洲本身却没有更多的故事，部分原因是非洲的高温使得遗传物质降解非常快。
埃塞俄比亚的发现
2011年，考古学家和加莫部落人员一起在埃塞俄比亚西南部高地区域发现了莫塔洞穴（Mota Cave），该洞穴位于附近一条河流的上方，宽14米，高9米。一年后，他们挖掘出一具成年男性遗骸，他的身体伸展，双手屈放于下巴之下。用放射性碳测定器年代表明该男子死于大约4,500年前——在人们认为的亚欧人迁移到非洲以及东非出现农业之前。
先进的古DNA测定技术使得科学家们能够从更为古老的骨头中提取DNA，而洞穴的持续低温也有利于保存DNA分子。由都柏林大学的考古学家Ron Pinhasi所共同领导的一个研究小组检测了莫塔人骨头中保存完整的DNA，他们所获得的DNA的量使得他们最后测得的DNA序列片段总长达到了整个人类基因组的十二倍。（注：由于测序的最后一步需要拼接相对较短的序列以获得较完整的序列，所以测得的序列片段总长越长结果越可靠。）
毫不奇怪的是，该男子基因组更接近于现代埃塞俄比亚高地人（被称为阿里人，Ari），而不是研究小组所测定过的其他任何人群，这清楚地表明阿里人是古代居住于这一区域人类的后代。但是进一步的研究表明阿里人也是非洲之外古代人的后代，这和之前的研究发现人类大约在3,000年前从欧亚大陆“回流”到非洲的结论相吻合。（智人首次走出非洲大约在60,000至100,ooo年前。）
Eurasian influences 欧亚人的影响
利用来自于欧亚古代人和现代人的基因组，科学家们推断阿里人的祖先和9,000年前从近东迁移至欧洲的早期农民关系非常密切。英国剑桥大学的进化遗传学家Marcos Gallego Llorente是论文的共同作者，他认为中东农民后来迁移回非洲，并带去一些新的农作物，如：小麦、大麦和扁豆。研究小组还在所有撒哈拉以南地区的人群中发现了这些早期移民的DNA遗迹——或许是后来移民过去的时候带去的，比如大约1,000年前说班图话的人群从西非扩散到非洲其他地方。巴塞罗那进化生物研究所（the Institute of Evolutionary Biology）的古生物遗传学家Carles LaLueza-Fox认为测定首个非洲古代人的基因组这是一个重要的里程碑。虽然DNA的保存不易，但他还是期望会有更多的非洲古代人DNA的出现。“在非洲要找到古代的基因组——特别是高质量的基因组是非常困难的。”LaLueza-Fox说。
丹麦自然历史博物馆的进化遗传学家Eske Willerslev说他的小组也成功地从非洲人的遗骸中提取出了DNA，包括一些没有保存在高海拔的气温比较低的山洞中的遗骸。对于古代DNA研究工作，“非洲是研究人群历史的下一步。这明显是我们要去研究的地方。”他说。
https://www.scientificamerican.com/article/first-ancient-african-genome-reveals-vast-eurasian-migration/
编译：无穷的探索
