1945年1月，随着巴顿的第3集团军由南向北近90度的战役转移，驰援被包围在巴斯托涅的美军，预示着盟军在阿登战役的反攻开始了。25日，在盟军的一路追杀下，德军被全部赶回了战役发起的初始位置。
对于美军第101空降师的官兵们来说，这是一个既高兴又失望的事情。高兴的是终于“告别”在巴斯托涅缺衣少粮的日子，任务完成可以休整一段了。然而，失望的是，艾森豪威尔并没有这样的打算，命令伞兵们继续进攻。
美军要一鼓作气地拿下柏林。
首先，阿登战役是德国最后一次大规模的进攻，可以说是德军最后的一点实力也被消耗殆尽。这个时候应该“宜将剩勇追穷寇”，在德军士气衰落、战争潜力枯竭之际，不给对手任何喘气的机会。
再有，美国国内的形势也不乐观。自参战以来，国内的军工生产和兵源也已达到了极限。艾森豪威尔苦于手边也没有多余的预备队，只得将执行特种作战的空降兵当成步兵使用，虽说有些“大材小用”，但也是没有办法的办法。
其次，指挥盟军第1集团军群的蒙哥马利过于谨慎，甚至是“无动于衷”，这让艾森豪威尔十分失望和着急。从他内心来说，已不再指望英国人的力量了，他决定依靠美军，命令巴顿的第3集团军和西线的美军开始反攻。
战役是惨烈的，虽然结果是以盟军获胜而告终，但美军付出了伤亡10万人的代价。与美军形成巨大反差的是，英军只伤亡了不到2000人。这让丘吉尔自己也觉得过意不去，不得不盛赞美军在阿登战役中的英勇，称其是“美国人在二战中最伟大的一役”。
当然，苏军在东线发起的维斯瓦河战役，迫使德军将6个装甲师调往东线，也减轻了盟军在阿登地区的压力，成为取得胜利的关键。但问题是，苏军的攻势强劲，有控制西欧的势头，这是英、美两国最不愿意看到的事情。
尽管困难重重，艾森豪威尔依然命令空降师实施快速突击。战果是辉煌的，他们一路打到德国境内；损失也是惨重的，E连初到比利时全连人数121人，回到法国休整时只剩下61人。这是E连在历次战斗中损失最严重的的一次。
休整中E连老兵们讨厌和回避战争。
E连又回到莫米昂，但没有住进营房，而是被安排在可容纳12人的军用帐篷内。不过周围的娱乐场所还是比较多的，有酒吧、俱乐部等等。这让官兵们欣慰不少，他们洗去身上10周的污垢，理发、刮胡子，换上新军装，到“外面的世界”去发泄。
但是，军方好像并打算让他们好好休息，到达的第二天，温特斯的2营转为506团预备队，新兵、武器都配齐了，并开始紧张的战事训练。没完没了的演习和体能训练占满了他们全部的休息时间。不满情绪越来越高，尤其是老兵。
一是，经过的生死考验的老兵们，剩下的都是“战斗精英”，一般的训练在他们眼里毫无用处。他们自认为能够活着回来，就能“驾驭”战场上的一切。当然，军官们也体谅老兵的心情，有时候也“睁一只眼，闭一只眼”，由他们去。
二是，老兵们仗打得多了，死人也见得多了。初上战场的新鲜感、刺激和兴奋也被残酷的战争消磨殆尽，他们在庆幸能够活着回来的同时，也愈发害怕死亡。他们想回家了，但不断补充的新兵让他们意识到，下一场作战随时会来。
更让他们讨厌的是，在远离战场的大后方，他们看到成堆的物资摆在港口，美酒、咖啡、罐头被有权有势的人先拿走，就连负责运输的汽车兵也肆意侵吞送往前线的物资，甚至有不少人做起了“黑市交易”，送到他们手里就剩下子弹和干粮了。
想起在巴斯托涅缺衣少食的情景，他们就更加厌恶军队的“黑暗”。他们在前方拼命作战，而在后方的人却在“吞噬”他们应得的补给，这种不平衡感顿时涌上心头，“凭什么我们洒热血，这么拼命值得吗”，他们不愿再为这场战争付出了。
E连的军官们倒是有所回报。
休整的另一个好处就是“论功行赏”。大战之后，营连级军官们换了一茬，原先代理职务的都“扶了正”。3月8日温特斯少校任2营营长，E连的军士长利普顿也升为排长，就连西点军校刚毕业的琼斯少尉因执行一次侦察任务被提为中尉。
唯一遗憾的是尼克松上尉，他由团部参谋降为营部参谋，这主要源于他酗酒。辛克上校很欣赏他的才华，但没想到，尼克松几乎天天酗酒。他无法忍受这样的参谋，将他调回2营。当然，得知消息的温特斯十分高兴，因为他们是好朋友。
更让他“解气”的是，一天在路上遇到了以前的连长索贝尔上尉。就在俩人近在咫尺的时候，索贝尔居然低着头，没有敬礼。温特斯喊道：“索贝尔上尉，敬礼是看军衔，不是看人”，索贝尔无奈地向他敬礼，旁边的士官们也都会意地笑了。
有些朋友认为他这么做不厚道，有些“小肚鸡肠”。但是可以理解的是，温特斯也是一个普通人，他有表达自己想法的权利，他这么做，自有他的道理。首先，作为等级分明的军队，索贝尔目无长官，温特斯有责任帮其改正。
其次，如果当时只有他们俩人，温特斯可能也不会计较。但在他的身旁还有许多他的部下，还有许多反感他的士官们，索贝尔的举动显然是“不给面子”，故意让他出丑。任何有“脾气的人”都不会容忍这样的事情。
当然，温特斯认可索贝尔的“严格”训练，但讨厌他无事生非、嫉贤妒能、以势压人的做法。俩人甚至差点闹到军事法庭上。更让人气愤的是，温特斯也由副连长降为排长。这口气可能是他一直憋着的，呵斥他就是对他昔日做法的鄙视。
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参考文献：《二战全史》、《第二次世界大战》、《兄弟连》
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