塞伦盖蒂草原上的角马王国
在非洲塞伦盖蒂草原的南部栖息着100万多只角马，面对鬣狗、豺狼、猎豹和狮子，这些看上去有些呆头呆脑的角马是如何把这一片水草茂盛的草原变成自己的王国的呢？它们的生存策略被动物学家称为“哺乳动物界的奇迹”！
东非大裂谷从坦桑尼亚穿过，形成南北走向的两条平行峡谷，中间是一片水草茂盛的草原，为野生动物的繁衍栖息提供了理想场所，这就是塞伦盖蒂草原——地球上现存的最大最完整的野生生态环境之一。这里没有电线，没有公路，没有商业，一切都那么原始。放眼望去，碧空万里下只有漫无边际的黄绿色的牧草和远处若影若现的群山……
塞伦盖蒂国家公园、恩戈罗恩戈罗保护区和马赛马拉保护区连在一起，总面积超过了2万平方千米。这里只有少量的汤氏瞪羚、葛氏瞪羚和斑马，却有100多万只角马，简直就是一个角马王国。
集中产子
这些看起来并不聪明甚至有些呆傻的角马是如何将这么大的一片区域都变成自己的王国的呢？原来，它们采用一种简单而有效的生存对策——集群生活，同步行动。对于任何物种，种群的繁殖无疑都是一项最重要的任务。每年2月，塞伦盖蒂草原的全部角马就会集体向西南行进，在那里怀孕的雌性角马在几周内集中生产——几十万只小角马同时出生。
角马之所以选择这个地方是因为当春雨降临的时候，这里有一些矮小的牧草可以优先快速生长，为角马提供及时而充分的营养，并且雨季一般会持续整整三个月，期间整个草原的牧草都会陆续地生长。这样不仅保证了哺乳期的雌性角马有充足的食物，而且断奶的小角马有鲜嫩的牧草，同时也确保了整个群体在5月份交配前的营养和食物供应。
几十万只小角马的同时出生，使它们一出生就危机四伏，因为四周早已是等候多时的捕食者。除了小角马，母角马在生产时也容易受到攻袭。尽管小角马出生几分钟后就可以站立奔跑，但是头几个小时还是极度的危险：猎狗在四处游荡寻找没能及时站立的小角马;豺狼也在伺机向疏于照顾的小角马下手;猎豹和狮子也在安静地伺机发起进攻……
几年前，科学家就看到过这样一幕：在角马群不远处的一棵树上伏着1只花豹，树下蹲着1只野猫，11只猎豹，2只蜜獾和2只豺狼……都在静静地守着角马群产仔。
角马群在特定时间特定地点集中产仔，的确给捕食者带来了大量的食物，但直接结果也导致食物过剩。新出生的角马远远超过了捕食者短期的捕食量。也正是因为这样，尽管有成千上万的小角马被吃掉，但仍然有几十万的小角马活了下来。想象一下，如果角马不是集中产仔，那么就会有更多的小角马被吃掉。
另外，捕食行为本身是一个极普通的事件。但除了我们表面看到的厮杀外，它还有一个作用，即清理：一只瘦弱的小角马躺在地上不能再前行，一只豺狼跑过去把它叼走了;一只稍大的角马和母亲失散了，两只青年狮子便追上将其咬住了。和狮子相比，猎豹的捕食略有不同。它们会一直守在角马群旁，观察着可能的袭击目标，并计算成功的概率。确定目标后，飞奔向猎物，一旦它们准确估计与猎物的距离，一场杀戮就在所难免了。
角马的“迁徙”
草原的壮阔美景和捕食者的虎视眈眈共存，然而数以百万计的角马却能在其中活下来，这成为了哺乳动物界的一个奇迹。人类已经猎杀了许多北美野牛;藏羚羊也变成了贵妇身上的披肩（尽管已经禁止捕猎藏羚羊）;蒙古国曾经数以百万计的羚羊现在也只剩很少的一部分，大部分变成了饰品，它们的骨骼如树杈般堆在路边，如扫帚般被随意卖给了游客……
然而，角马的未来也令人堪忧。目前最大的危险是它们北部的必经之路可能会被一分为二建一条公路，生活在塞伦盖蒂草原的人们认为，他们需要改善交通以便和外界便捷地联系，这将会永久地干扰角马的生活。另外，人们还将在坦桑尼亚建立新港口、开发区和铁路线。尽管，迄今为止历届坦桑尼亚政府都做了很好的保护角马家园的措施，但这些工程项目的上马还是可能造成角马栖息地的破碎化，其对角马的影响也不容乐观。
5月雨季过去的时候，角马的交配季节来临。雄性角马通过粪便标记圈定几平方米的一个小型领地，它们不时地与附近其他的雄性争斗，吸引着雌性进行短暂的交配。
成功交配后，雌性角马怀孕8个月，在来年2月份小角马出生，那时整个角马群也将开始缓慢移动。它们先是向维多利亚湖东边行进，然后顺时针行进到马赛马拉，接着向下穿过塞伦盖蒂的罗伯北部地区，最后回到最初产仔的地方。
人们将这个过程误称为“迁徙”。事实上，迁徙主要指鸟类直接和不间断的旅途。大动物的迁徙多数是在摄影导演的指导下拍摄的，他们想向人们传达一种动物穿过河流在开阔的草原雷鸣般驰骋的场面，看起来这只是一场有条不紊的旅途的一个画面，事实上，整个拍摄过程中一直有人在用口哨指导它们从南到北或从北到南行进。
相比较人为驱赶的猛烈奔跑，塞伦盖蒂草原的角马“迁徙”更像是酒吧里温柔的慢动作。它们缓慢地穿过草原，在最佳时间寻找最好的牧草。它们的生存策略帮助它们多次成功地获得生存的机会。它们在哪里穿过河流，只取决于哪里有降雨。它们可能在某天穿过河流向南行进，也可能在几天之后又原路返回向北行进。如果发生慌乱，往往是它们遇到了危险，在选择从哪条河流穿过。如果这时摄影师从天上乘飞机拍摄它们，会得到它们疾驰穿过开放的草原的画面。
成功的生存策略
角马群体的行动遵循两个规则。一是跟随头领，几乎是盲从。当角马通过一个新的区域时，它们往往一个挨一个一队排开。科学家曾经看到过这样一个场景：角马群走到半路，突然一个个体向右躲避，它可能是碰到了一条蛇或是闻到了捕猎者的味道，在接下来的半小时内，后面的每个个体都重复了这个路径，于是整个队伍就发生了弯曲。这个规则看起来愚蠢，但是却能确保它们的安全。在过河的时候也会发生同样的情形。看着愚蠢，却能让它们在最难的地方，绝大部分顺利过河。
二是群体的行进比什么都重要。有一天，科学家在马拉附近看到这样一幕：一只雌性角马过河后发现小角马不见了，而其他个体都在不断向前行进，它急忙返回河边寻找自己的孩子。小角马听到母亲的呼唤，急切地回应并向母亲游去，但是它怎么也爬不上岸，因为母亲待的地方有4米高。
如果母角马能够移到岸边15米远较平缓的地方，小角马就有可能上岸。但是，群体行进的气势太大，这只雌性角马没有犹豫太久就掉头跑向大部队。被放弃的小角马退回了水中，最终落入了鳄鱼口中。
角马的这种生存对策和斑马的生存法则形成了鲜明对比。斑马一般以一个繁殖群为家族单元，即由一匹头马和几匹雌马以及它们的幼仔组成。家族成员之间的关系非常紧密，尤其是雄性，它们会紧紧跟着后代。有一次，在恩戈罗恩戈罗火山地区研究的科学家在给一个偶然离群的幼年雄性斑马配戴无线电项圈时，失手使其丧命。它的父亲开始了疯狂的寻找，它找遍了这个地区所有的家族群，整整找了10个月。
斑马如此执着，家庭关系如此紧密，但是在这里它们的种群数量仅是角马的五分之一。看起来愚蠢的角马，却建立了最完美的策略来适应整个生态系统，最大量的采食和最小量的被捕食，使自己成为塞伦盖蒂草原上最大的王国。
尽管角马一出生就危机四伏，四周都是等候多时的捕食者，但看起来愚蠢的角马，却建立了最完美的策略来适应整个生态系统。使自己成为塞伦盖蒂草原上最大的王国。
塞伦盖蒂大草原
塞伦盖蒂是坦桑尼亚西北部至肯尼亚西南部的地区，南纬1～3°，东经34～36°，面积超过2万平方千米，这里生存有约70种大型哺乳类动物和500种特有鸟类，半年一次的大型动物迁移是世界十大自然旅游奇观之一。这里是非洲唯一仍有众多陆地动物迁移的地区，也是目前保存最完好的原始生态系统。
东非大裂谷从坦桑尼亚穿过，形成南北走向的两条平行裂谷，中间是一片水草茂盛的草原，为野生动物的繁衍栖息提供了理想场所。它以大群平原动物，特别是非洲大羚羊、羚羊、角马和斑马著称。
塞伦盖蒂国家野生动物园占地1.48万平方千米，内有非洲最佳的草原及广大的刺槐树草原，是坦桑尼亚面积最大、野生动物最集中的天然动物园。动物园海拔900～1800米，自维多利亚湖东南岸向东南方向伸展，长达160千米。其东部走廊地带宽40千米，长160千米，北与肯尼亚与坦桑尼亚两国的边界交界。沿着东部走廊，有150万头非洲大羚羊，20万匹斑马，同样众多的羚羊及其他经此地迁徙的动物。
这里是野生动物的天堂，栖息着世界上种类最多、数量最庞大的野生动物群。狮子、豹、斑马、河马、犀牛、长颈鹿、狒狒和大象等数量众多，已记录的鸟类有200多种。
作者： 葛兴芳
来源：《大自然探索》
