1945年1月9日，巴顿的第3集团军驰援巴斯托涅，与围困中的美军汇合，从而牢牢控制这个影响阿登战役的战略重镇。解围后的美军第101空降师并没有得到休整的机会，反而继续战斗，对德军发起进攻。
506团奉命攻打福瓦村，负责此次作战的2营代理营长温特斯上尉命令E连担任主攻。但是连长戴克中尉的瞎指挥将E连带入一个危险的境地，情急之下，他命令D连的斯皮尔斯中尉接替，完成了任务，并“顺理成章”地更换了E连连长。
E连的官兵们十分认可这位新连长，但对他也颇有微词。
首先，他们对斯皮尔斯并不陌生。从托科阿训练基地一路走来，他已是一个小有名气的排级军官了，他瘦高个、黑发，严肃并不善言笑，在士兵中有“冷血”的外号；同时，他作战勇敢、有激情，有“个人英雄主义”情节。
这样的人，天生喜欢战争。在战场上他足智多谋，特别善于把控战术效果，甚至可以说是一个“完美主义者”。所以，也就有了单枪匹马冲过德军防线联络友军，继而又自己返回的“壮举”，在军官中，他有“火花”的绰号。
其次，让士兵们对他“敬而远之”的是来自一个故事。在诺曼底战役期间，斯皮尔斯所在的排酗酒成性，于是他下令全排禁酒。然而，第二天他见一名中士依然醉醺醺的，同时还顶嘴，他掏出手枪，对准中士的脑门就是一枪。
这个故事，让士兵们觉得他这个人过于认真和严厉，都认为他是一个残暴、六亲不认的人。因此，在士兵中他是十分严厉的上级，没有太多的朋友。跟他一起上战场，既谈不上有安全感，也不会有太多的危险。
更让人瞠目结舌的是，他“杀人成性”。在诺曼底战役中，他给10名德军战俘一人发了一根“骆驼牌”香烟后，操起随身携带的汤姆森冲锋枪向这群人扫射，直到全部被打死，而后扬长而去。
这件事在506团可以说是人人皆知。军官们对此三缄其口，但大多数士兵认为这可是违反《日内瓦条约》，毫无人性的举动。对生命的“冷酷”和肆意触碰红线的做法，让士兵们对他“避而远之”，更不愿意接受他的“骆驼牌”香烟。
这些事情是真的吗？这还要从他的性格说起。
斯皮尔斯是一个不善交流、脾气不好的人。尤其是和士兵，他始终保持一定的距离，也就有了“神秘”的空间。士兵遇到这样的军官，在其背后议论的话题自然就会更多些。当然，这些事情并不是空穴来风，但都有些夸大。
先说说枪杀酗酒中士的事情。“杀害战友”，这在任何一支军队中都会引起轰动。不要说506团范围内了，恐怕在整个美军部队中都是一个重大事故，反面典型。这样的事，斯皮尔斯是不可能“逍遥”法外的，军事审判是一定有的。
然而，没有。就说明了这件事是被夸大了。最有可能的是，斯皮尔斯拿枪对着中士的头，但没有开枪。作为军人都知道，“枪口不能对人”是一条纪律，是人人不能触碰的“红线”。他拿枪对着人，就如同“枪杀”一个人一样。
至于“处理”俘虏一事，倒不是空穴来风。首先，诺曼底战役中，空降兵的任务是深入敌后、远离后方的特种作战，“战俘”是行动中最大的“包袱”。为此，也就有了在出发前E连连长米汉中尉对士兵们说：“不抓俘虏，我们不抓任何俘虏”。
显然，米汉中尉的话一定是得到了上级的认可和默许。从战术的角度讲，任何一支执行穿插、深入敌占区的行动，所带的物品少之又少，为的就是轻装前进，快速突击。一切与行动无关的都要丢弃，包括“俘虏”。
其次，诺曼底战役中空投的效果并不顺利，第506团被投放在方圆20公里的范围内，在规定时间集结的队伍只有100多人。这么少的人还要执行夺桥、破袭等任务，在敌后带着“俘虏”执行任务显然不现实。
从某种意义上说，这些任务都是保密的。如果派人看押“战俘”，等待后续部队，这么做看起来很“人道”。但在变化多端的敌后战场，一切不确定因素都能导致这些“战俘”被救，暴露自己的行踪，唯一处理的办法，“大家懂的”。
当然，这种事情总要有人去做，而即冷酷、又不“大嘴巴”的斯皮尔斯是最好的人选。所以，这件事是真实的，是从上而下都心知肚明的事，只是因为“好说不好听”，大家议论这件事的想法，可能是想更加突出斯皮尔斯的“冷酷无情”。
不过，这些也确实影响到他的升迁。
尽管斯皮尔斯从战役开始，作战勇敢，屡立战功，但在炮火纷飞的年代，连队主官走马换将似的换了好几茬了，他依然是个排长，这是为什么呢？这与他在连队的“口碑”有很大关系。
一是，性格冷酷，不善沟通。这是战场上最大的“忌讳”，同在一个战壕里吃住，最能增进相互帮助，将大家聚拢在一起的就是沟通，彼此了解是成为朋友的关键。而他始终以高高在上的姿态执行任务，士兵们对他并没有太多好感；
二是，“好战分子”、“个人英雄主义”。E连在偷袭德军炮阵地的战斗中，当准备攻占第4门火炮时，斯皮尔斯中尉带了5个人前来支援（他主动要求的可能性大），并提出由D连攻占，温特斯欣然同意。结果他跳出战壕，“玩命”似的冲锋。
这样的举动，对于军人们来说是不欣赏的。这就是“逞能”、“个人英雄主义”的必然结果，而士兵们最怕这样的军官，因为这类人往往只顾自己不管他人，和这样的人并肩作战，“危险性”比较大。
更为重要的是，斯皮尔斯的“传闻”也不可避免地传到温特斯、辛克上校那里。他们看中他的战术指挥能力，也不在乎他的“出格”事情，但能否领导一个连队，能够“服众”是他们更在乎的一面。因为，“口碑差”就是代表士兵对他的不认可。
不过，攻占福瓦村一战，斯皮尔斯接替E连指挥，战术运用得当，并且为了实现战斗效果，“单枪匹马”冲进德军防线，让他们重新认识到斯皮尔斯是一个顾大局、不计较个人得失的人。他得到了官兵们一致的好评，升为连长也是众望所归。
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参考文献：《二战全史》、《第二次世界大战》、《兄弟连》
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