通过各种波段的天文望远镜，天文学家已经在宇宙中接收到了各种电磁波信号。其中有一种信号的确切来源至今未被找到，这就是快速射电暴（FRB）。
这种电磁波是无线电波，其特点是持续时间极为短暂，通常只有几毫秒。而且它们的能量非常高，爆发点离地球非常远，它们来自银河系外的宇宙深处，距离通常达到几亿甚至几十亿光年。例如，2011年发现的FRB 110523远在60亿光年之外。
在2007年，天文学家首次探测到了快速射电暴。自那之后，几乎每年都有发现这种电磁波信号。不过，这些信号的爆发点通常都是随机的，一次出现之后就没有在原来的空间中再次出现。正因为如此，天文学家很难对快速射电暴进行系统地研究。
此前，天文学家只找到了2次重复的快速射电暴。第一次是2012年发现的FRB 121102，距离地球大约30亿光年。第二次是2018年发现的FRB 180814，距离地球大约15亿光年。
最近，天文学家有了新的突破。通过加拿大氢强度测绘实验（CHIME）的干涉射电望远镜，天文学家一口气发现了8个重复的快速射电暴，使得重复信号的总数增加到原来的5倍。其中一个信号在4个月里重复出现了10次，有可能是距离最近的快速射电暴。越来越多探测到重复的快速射电暴，有助于我们追踪它们的来源。
关于快速射电暴的起源，天文学家一直还没有达成共识。一些天文学家认为，非重复和重复的快速射电暴应该有着不同的起源方式。非重复的快速射电暴可能是来自于灾难性的宇宙爆炸事件，例如，中子星碰撞，一次爆发之后不再出现。而重复的快速射电暴有可能是磁星（高度磁化的中子星）在环绕黑洞运动的过程中所释放出的无线电波，或者是白矮星-中子星双星系统的洛希瓣出现周期性的溢出。
还有一种观点认为重复的快速射电暴不是来自于宇宙中的自然事件，而是有可能起源于外星文明。如果这是外星文明试图联系其他文明而发出的信号，那他们的科技应该非常先进。因为他们发出的无线电信号功率极高，即便经过漫长距离的传播，就连人类这样科技水平较低的文明也能探测到。
