秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来。每年9月到10月，是吃蟹的最好季节。吃大闸蟹是一种季节性的享受，诗仙李白曾赞道：
蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。
且须饮美酒，乘月醉高台。
至于哪个地方的螃蟹最好吃，想必很多小伙伴第一反应就是——阳澄湖。正所谓：
1 不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州？
阳澄湖地处苏州市，一派水乡美景与江南其他湖泊并无二致，然而一道闻名遐迩的美食让阳澄湖大放异彩。那么，为什么天南海北的螃蟹多种多样，唯阳澄湖的大闸蟹独占“蟹”头呢？
天时
阳澄湖湖区属亚热带季风气候，年平均气温16℃，多年平均无霜期230余天，年降水量1100~1150毫米。特别是5—9月，盛行东南风，温和多雨，十分适宜阳澄湖大闸蟹在整个夏季生长育肥，只待秋风起。
地利
从地质角度讲，阳澄湖属于太湖平原上的湖群之一，系古太湖的残留。因此，其成因与太湖的成因相似且密切相关，学术界主要有三种解释：
1 潟湖说
长江三角洲地区的太湖、阳澄湖、淀山湖等湖群原为海湾，由于境内江河走向与淤积，逐渐切断与海水的关联而变成内海，随着陆地淡水的不断注入成为淡水湖；
2 构造说
从地质构造来看, 太湖地区地壳的新构造运动造成阳澄湖平原下沉，阳澄西湖处在至今仍活动的湖（州）苏（州）断裂带上。由断陷盆地逐渐演化成为阳澄湖洼地这一汇水盆地；
3 气候说
全新世即约1万年以来，太湖平原经历了数次气候波动，在气候暖湿期，平均气温比现在高1～1.5℃，海平面也高于现在，降水量巨大，致使平原上洪水肆虐、河流泛滥，形成许多湖泊沼泽。据孢粉分析及史料记载，阳澄湖的湖沼面积随气候变化而缩小或扩大。
如今的阳澄湖南北长17千米，东西最大宽度8千米，面积117平方千米，蓄水量3.7亿立方米。湖中的两条纵列沙埂将阳澄湖分为东、中、西三湖，相互间以丰富的河流港汊贯通而汇成一个整体。东湖最大，湖底最平坦，水深最浅，约1.7~2.5米；中湖次之，水深1.5~3.0米；西湖最小，湖底起伏最明显，且平均最深。
阳澄湖有进水河港30余条，接纳西部、西北部的河流来水及太湖来水，30余条出水河港则主要分布在东部、南部，是湖水排入长江的通道。所以说，阳澄湖为“吞吐性”湖泊，进出阳澄湖的河港有利于阳澄湖的容水量调节、增强水体交换能力、改善水质。如此得天独厚的水文条件可以有效应对旱涝和污染，从而保证了阳澄湖水产的产量和质量。
阳澄湖底的条件也很不错。据中科院地理所测定，硬质基底占整个阳澄湖湖底面积的65%以上，平坦的湖底表层的沉积物多数是粉砂、泥质砂和砂质泥，呈斑块状分布，这样的底质沉积物类型粒度偏粗，不易漂泛。同时，因为阳澄湖含沙量低、水草茂盛，所以水体的透明度特别高。经检测，湖水的pH值为6.4~7.6，弱酸—弱碱性，富含微量元素，特别是钙含量超过20毫克/升。
生物和
由于湖底泥质和湖水酸碱度适合，阳澄湖的水生生物资源十分丰富，生物多样性高。这个“生物大乐园”里，底泥滋生出大量水生维管植物，所栖生的底栖动物数量众多，浮游植物和浮游动物种类繁多，是大闸蟹生长繁殖的最佳场所。
在阳澄湖，温暖湿润的气候、优良的水域环境、丰富的物产供应成为了养育 “蟹中之王”的得天独厚的条件。大闸蟹把大自然的馈赠集于一身，并最终奉献给食物链顶端的人类。人类在享受饕餮盛宴的同时，要时刻不忘我们也是自然的一份子，要保护好这方水土！
撰文/刘锐（中国地质调查局 青岛海洋地质研究所）
