2018年12月，日本国会批准了最新版的国防计划。在计划中，日本海上自卫队采取了新的作战方针，这为其麾下最大的两艘战舰——“出云”号和“加贺”号改装成真正的航空母舰铺平了道路。
虽然“出云”号和“加贺”号在正式文件中被列为直升机驱逐舰，但这两艘舰艇实际上已经与轻型航空母舰非常相似了。只不过目前，它们只搭载了一些反潜直升机。而正如《读卖新闻》于2018年初报道的那样，日本海上自卫队预计将购买多达40架美制F-35B短距起飞垂直降落（STVOL）战斗机，从而最终帮助完成它们向真正的航空母舰的转型。
“出云”号准航母和它搭载的反潜直升机。
F-35B短距起飞垂直降落（STVOL）战斗机。
实际上，这两艘战舰的改装项目包括：重新安装耐热飞行甲板，重新安排甲板下的空间，为新的燃料和弹药储备腾出地方等等，它们或许还需要安装一个“滑越坡道”，以方便战机起飞。
这两艘战舰是分别于2013年和2015年下水的，早在下水之前就已经为装备固定翼战斗机做了相应考虑，其机库升降机可以容纳F-35B战斗机。因此，自2017年以来，日本媒体一直在猜测它们究竟什么时候搭载固定翼战斗机。
F-35B战斗机已经被选为战后日本的第一代固定翼战斗机。
“出云”号和“加贺”号的改装示意图。
一旦舰艇改装和战斗机采购计划完成，这将标志着日本自二战以来首次重新装备真正的航空母舰。二战期间，日本帝国海军曾率先利用海军航空兵突袭了珍珠港，从而拉开了太平洋战争的序幕。
然而，即使两艘航母的改装最终完成，日本的海上实力也只会有小幅度的提升。这两艘战舰都无法携带大量的作战飞机。事实上，“出云”号和“加贺”号仅仅与美国海军的“美利坚”级两栖攻击舰大小相当，而后者只能携带大约23架F- 35B战斗机；英国皇家海军装备的“伊丽莎白女王”级航母尽管体积更大，却也只能携带24 架F-35B战斗机，因此，日本航母最终或许只能携带10几架F- 35B。
美国“美利坚”级两栖攻击舰。
英国“伊丽莎白女王”级航母。
考虑到这些小型航空母舰可能需要进行高强度作战，它们的价值自然会受到质疑。毕竟，运营航空母舰的成本是很高的。它们消耗的大量资源足可以用于增强水面舰艇、潜艇或陆基海军航空兵的作战能力。
然而，日本为加强其保卫遥远岛屿的能力所采取的步骤正在逐渐改变日本海上自卫队的性质。航空母舰力量的复兴就是一变化最显著的标志。
在未来的几年里，日本会谋求建立一支力量更加均衡的舰队，一支可以在更远距离内执行防御和进攻任务的舰队。在这一点上，很难说日本对是否率先使用武力的看法也会随之改变。
但显而易见的是，“出云”号和“长贺”号不太可能是日本建造的最后两艘航空母舰。
文/刘萌
