众所周知，罗马帝国时期的公共卫生设施十分发达，统治者修建了大量的饮水系统、公共浴池和公共厕所。然而一项研究表明，这些公共卫生设施或许并没有真正改善古罗马居民的健康。
来自英国剑桥大学的一位研究人员梳理总结了此前考古人员对位于罗马帝国版图内的遗址的研究。许多研究利用化学或者生物方法寻找寄生虫曾经出现的证据。
通过分析，这位研究人员惊讶地发现，在许多地方，被罗马帝国征服后，蛔虫、溶组织内阿米巴（可以导致痢疾）等寄生虫实际上变得更为流行，虱子、跳蚤等体表寄生虫也没有因为公共浴池的存在而销声匿迹。罗马帝国的居民似乎并没有因为公共卫生设施的存在而变得更加健康。
修建于罗马帝国时期的公共厕所 （图片来源：https://www.livescience.com/16710-years-gallery-world-toilets.html）
那么为什么罗马帝国的公共卫生设施没有起到应有的作用。研究人员提出了几种可能：首先，尽管广泛使用公共厕所，未经处理的粪便经常被直接用作农作物的肥料，这给了存在于粪便中的寄生虫卵污染食物的可能；其次罗马帝国时期的公共浴池许多并没有得到良好的维护，池水经常变得肮脏，这事实上成为滋生病原体的温床。另外，古罗马人喜欢食用一种鱼酱，这种鱼酱中的鱼肉没有被充分煮熟，食用者容易因此感染鱼体内的寄生虫。在罗马帝国开拓疆土的过程中，这种寄生虫病也被四处传播。
这位研究人员认为，归根结底，罗马帝国时期的人们尚未充分掌握科学的公共卫生理论，特别是对微生物没有正确的认识，因此看似发达的公共卫生设施并未真正起到作用也不足为怪。
报道：Roman toilets may actually have been bad for public health
论文：Human parasites in the Roman World: health consequences of conquering an empire
文| 魏昕宇
