近期，美国“为了人民”网（ProPublica）在一份最新报告中提到，美国海军防御水雷的核心力量——扫雷舰队已经严重老化，无法完成使命。长期以来，美国海军一直忽视扫雷舰队，用一名现役军官的话说，扫雷舰是一种“已经被海军遗忘的船只”。而随着伊朗和美国之间紧张局势的加剧，美军扫雷舰队的缺陷显得越发的明显。
现代水雷是最古老、最危险的战争武器之一，其历史可以追溯到19世纪。与地雷一样，水雷的外壳利用金属制作，内部装有大量炸药，一触发就会立即爆炸。它们通通常被布设在水道或海上航道上，普通船只是看不见它们的，而当船只与水雷发生物理接触，或者船体自身的磁场引爆了内部的雷管时，就会激发水雷。因此，只有使用木头或玻璃纤维制作船体的专业扫雷舰才能对水雷进行搜索和排除，它们是战争中不可或缺的一个舰种。
传统上，扫雷舰是一个高度专业化的舰种，是任何一个海军都不可或缺的。图为正在进行操作的美军扫雷舰。
美国海军在20世纪80年代和90年代一共建造了14艘“复仇者”级扫雷舰（MCM）。这种扫雷舰只有200多英尺长，速度缓慢，装备着两挺12.7毫米口径的机枪。其与造型优美、速度飞快的驱逐舰、大型航空母舰和其他更有魅力的海军舰艇相比，简直是云泥之别。
老旧的“复仇者”级扫雷舰仍然是美国海军扫雷舰队的中坚力量。
但它们绝对是至关重要的。19世纪和20世纪的大多数海上战争中都使用了水雷。第二次世界大战中，美国陆军航空兵在针对日本经济命脉进行打击的所谓“饥饿行动”期间投下了大量水雷。其中，仅仅是美国的B-29轰炸机就投下了12135枚水雷，击沉或重创了670艘日本船只，这使得“饥饿行动”成为这场战争中最有效的海军作战行动之一，而美军付出的代价却微乎其微。
二战中，正在布设水雷的美军B-29轰炸机。
尽管水雷很有用，但美国海军一直忽视其扫雷力量。战后，为破除雷区，美国人只能依赖欧洲甚至日本的扫雷舰艇来扩充自己。即便到了现在，美国海军的“复仇者”级扫雷舰也主要驻扎在国外，比如在日本和巴林——理论上，他们随时准备在那里清除由伊朗布设的水雷。
然而，事实上，正如“为了人民”网站所指出的，这些老旧船只的可靠性极低。近年来，美国海军的扫雷舰“遭遇的机械故障比任何其他海军舰船都要多”，其中一艘名为“毁灭者”号（USS Devastator）的扫雷舰被困在巴林的一个码头长达数月，水手们开玩笑说，她简直成了一栋港口建筑了。
状况不佳的“毁灭者”号扫雷舰是美国海军扫雷舰队陈旧不堪的一个缩影。
另一方面，尽管在扫雷舰上工作的船员们被描述为有能力并且渴望执行任务，但他们不仅因为年龄问题和维护船只困难而步履维艰，更由于海军严重依赖计算机模拟，而非实际的动手训练和演习——导致他们无法适应任务需求。
按照理想状况，“复仇者”级扫雷舰应该早在几年前就全部退役了。在21世纪的头一个10年的中叶，美国海军开始发展所谓“滨海战斗舰”，这是一种小型的、护卫舰大小的多用途舰艇，可以使用快速部署专门设备的“任务模块”来适应特定的威胁。
在众多任务模块中，反水雷对抗模块（MCM模块）是一个综合系统，有些是全自动的，美国花了10多年的时间来开发此类系统。虽然MCM模块现在只实现了初始作战能力，但这至少意味着它有能力完成部分任务了……而且，早在11年前，第一艘滨海战斗舰就驶出了造船厂。
图为滨海战斗舰携带的MCM模块。
然而，即使如此，五角大楼在一份报告中对滨海战斗舰MCM模块的任务能力表示了怀疑。因此，直到目前，美国海军更换新型扫雷舰艇还遥遥无期。
目前，美国海军的反水雷作战能力仍然不容乐观，或成为其最大的命门。
