编者按：众所周知，曾作为唐帝国最头疼对手的吐蕃帝国崩溃后，西藏军事力量的下降令人瞠目结舌。甚至多次被宋军暴打。因此有人戏称其两百年就用光了两千年的运气。一般看法是这种情况是先军政治的传统被佛教政治代替导致的，这有一定道理。但更要看到，西藏军队更多的时候是不想打而不是不能打。
▲吐蕃武士与重骑兵
吐蕃帝国崩溃后，大量资财被用于供奉佛事，军事投入大大减少，因此军队训练和装备都急速衰退，原有的重骑兵、重步兵传统不再存在。然而藏兵彪悍却仍是客观事实，如果认为信仰佛教就会令他们失去杀气和斗志，未免太想当然。以元朝刻意扶持的萨迦派为例，萨迦派政权对于西藏的控制并不稳固，下边大大小小的俗世势力、土司争斗不休，元朝后期噶举派也崛起挤占萨迦派的控制力。可见，藏传佛教的支配力并不如很多人想象的那么大。
▲得到元朝尊崇的萨迦派五祖八思巴
元对西藏的控制，是基于财政而非军事，起初不过是让大将道尔达上高原观光，基本兵不血刃便令西藏称臣，但控制的维持则是源于对西藏的大量利益输送，以及对藏僧的尊崇。元对西藏输送利益过度，导致民间不满，有“国家财赋，半入西蕃”的说法。因此西藏各僧俗势力吃得满口流油，全无必要反抗元帝国的统治。
▲茶马贸易
明清两朝继承了元向西藏输送利益以获取宣称的做法。不过明朝输送利益较少，主要通过茶马贸易在经济上控制西藏，因此并未获得驻军权。但明永乐、宣德朝宦官侯显多次率军游行于青藏高原，遍赐诸番，足以证明对于藏族人来说，这都是用钱能解决的问题。
碰上没钱的东家时，藏人就不乐意了。譬如康熙朝后期，准噶尔大将大策凌敦多布入藏，干掉了和硕特部的拉藏汗。对于藏人来说这是蒙古人自家的事，他们基本看戏。后来大策凌敦多布又带着数千藏军与5000八旗精锐激战于喀喇乌苏，清军全军覆没。此战中藏军虽然只是敲边鼓，但考虑到准军数量甚少（投入喀喇乌苏之战的战兵可能只有3000人），在歼灭战过程中，装备较差的藏军的表现也算得上可圈可点。结果康熙于两年后又派兵入藏，由于上次准部作战及调动藏军花掉了大量粮草物资，国小民贫的准噶尔也掏不出银子补偿，藏人这下不乐意了，纷纷磨洋工。大策凌敦多布无法独力抵挡清军，只能狼狈而逃。
后来雍正朝岳钟琪攻打青海藏族寺庙，乾隆朝的大小金川之役，都颇有苦战。尤其是大小金川之役，1773年，藏军发动突袭，以火器齐射，竟将清军主帅温福击杀，清军全军溃散，堪称乾隆一朝的奇耻大辱。
▲乾隆朝大将福康安
因此后来福康安入藏驱逐廓尔喀人时，所需粮草都绝不征收，而是以银两向当地人高价购买。不过藏兵此时打不过彪悍的廓军，也显出战斗力确实相对吐蕃帝国时代下降了不少。然而，到了晚清时代，尼泊尔人于咸丰朝再度入侵时，藏军却一度与廓军打得有来有回。后来英军于1904年入侵西藏，藏人以火绳枪抵抗使用现代步枪的英军，尚且在江孜保卫战中坚持三个月，方才败退。足见雪域子弟在保卫藏地利益时迸发出的战斗力，仍令人激赏感叹。
▲电影《红河谷》中的江孜保卫战剧照
总体来说，西藏的佛教化是藏军战斗力下降的一大原因，但亦绝不可因此完全否定吐蕃帝国崩溃后藏人的战斗力。
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