巴斯德的狂犬病疫苗
狂犬病是一种突发性疾病，多个世纪以来令人恐惧，但法国化学家和微生物学家路易·巴斯德通过大量实验发现了狂犬疫苗，能有效治愈这种可怕的疾病，因此而或立的巴斯德研究所更为世界各国的医学和微生物学研究做出了巨大的贡献。
巴斯德为梅斯特接种狂犬病疫苗
狗是人类的朋友，在关键时刻，它会不顾危险去救主人的性命；平日里，它的温情也常带给人很大的慰安。但是当它患上狂犬病、完全丧失理性的时候，它会漫无目的地咬人，它唾液中的病毒会使被咬伤的人死于狂犬病。
狂犬病是一种人和其他哺乳动物，尤其是犬等食肉动物的急性脑脊髓炎或脑和脊髓的炎症。恐水症（hydrophobia）和法语的名称larage（狂暴）形象说明了该病的两种常见的症状。
这是人类有历史记载以来最古老的疾病之一。古希腊哲学家亚里士多德在《动物志》中曾写到：“犬由于疯狂会陷入狂暴状态，所有狂暴咬人的动物，也都是因为疯狂的关系。”古希腊悲剧作家欧里庇得斯的戏剧、历史学家色诺芬的《远征记》也曾提到狂犬病。此后诸多文献对狂犬病和其他动物咬人致死、甚至导致疾病流行的情况，多有记载。如1719-1728年的一次狂犬病大流行，侵袭了法国、德国、西里西亚地区和匈牙利；1734-1735年，在英国也出现许多动物和人类的狂犬病病例；1763年，在法国、意大利和西班牙，狂犬病也颇为常见。1803年，在法国侏罗地区的一次动物狂犬病大流行，持续到19世纪30年代末，在波及瑞士和德国、奥地利的许多地区，引起数百人死亡。
一直以来，该病症状惊人、后果严重，引起人极大的恐惧。到了19世纪，医学家通过研究，了解到狂犬伤人的病毒，存在于它的唾液之中，是通过口咬经伤口传染，使被咬的人在几天或几个月内死亡。多年来，一般的预防仅止于要求控制家犬，如1725年，巴黎通过一项强制使用狗链的法令，欧洲其他城市随后也颁布了类似的法令。直到巴斯德发明狂犬病疫苗，找到了有效防治狂犬病的方法。
法国化学家和微生物学家路易·巴斯德（1822～1895）的科学贡献，在科学技术史上属于涵盖面最广和最有价值之列。他证明，乳酸和酒精的发酵，会因接触空气而加速；他发现，食物的腐败是细菌造成的；在蚕病的研究中，他查明有两类不同疾病的细菌，并找到防止它们传染的方法，等等。到了60岁高龄的1881年，他还遵从英国医生爱德华·詹纳（1749～1823）接种牛痘预防天花的方法，得出一种能使多种致病微生物减低毒力的技术，借助于此法接种羊群，能有效地预防炭疽病，也能使鸡免患鸡霍乱。巴斯德也因此获多项嘉奖，包括1856年伦敦皇家学院的朗福德奖，1859年法国科学院的蒙迪昂奖，1882年皇家艺术学会的艾伯特奖。
荣誉就意味着责任和承担。当巴斯德在1881年被接纳为法兰西科学院院士时，在就职院士的典礼上，科学院理事勒南在致辞中说：“把人类从一种可怕的疾病中拯救出来、从一种令人痛心的异常情况中摆脱出来，落在你的头上了。”
巴斯德深知勒南话中的意思。这不仅是某一个人或科学院的愿望，也是历史的期待。
本来，在繁忙的实验室研究中，巴斯德就特别将狂犬病的研究置于其他研究项目之上，这是他的一个“经常萦绕在心里的秘密”。现在，勒南的鼓励使他产生一种紧促感，急切希望自己能尽快完成攻克狂犬病的研究，造福于人类。为此，他还组织了一个狂犬病研究组。
1880年12月的一天，一个5岁的小男孩被狂犬咬伤脸部，送入巴黎的特鲁索医院。孩子时时狂怒，烦躁不安，还一阵阵痉挛和抽搐。在被折磨了24小时之后，孩子最后窒息而死，嘴中塞满粘液。在孩子死亡4个小时后，巴斯德赶到特鲁索医院，从他的口中收集了一些唾液，接种到几只兔子的体内。结果，这几只兔子在36个小时后便死了。巴斯德又将死兔子的唾液接种到其他兔子的体内，这几只兔子也同样被认为因受感染而死。他又将狂犬的唾液注射到健康的实验犬或兔子的脑中，这些健康动物也都很快死亡。如此多次的实验使巴斯德相信，狂犬病的病毒应集中在它的神经系统。
下一步，巴斯德从一只死于狂犬病的兔子身上，取出一小段脊髓，放在无菌瓶里，使其干燥。14天后，将这脊髓磨碎和蒸馏水混合，制成传染病毒。如此这般，他和他的小组在多次试验之后，最后又在125只狗的身上进行了两组对照实验，第一组通过免疫接种，实验其对狂犬病的免疫力；第二组实验阻止狂犬病在被狂犬咬伤或接种过的狗身上发作。最终巴斯德发现，没有经过干燥的脊髓是极为致命的，如果将它注入健康的实验犬体内，实验犬必死无疑；相反，如果将干燥后的脊髓和蒸馏水混合，注入实验犬的体内，这些实验犬却都神奇地活了下来。他据此推断，在这些干燥的脊髓中，病毒已经死灭，至少它的毒性也已经一次次减弱。就这样一次次实验研究，“到1884年，”《剑桥世界人类疾病史》说，“巴斯德已开创了一种干燥兔子脊髓中未知因子的减毒方法。这种减毒的感染因子，即巴斯德所推测的‘无穷小的微生物’，被注入到狗的体内。与新鲜的制剂不同，它不会引起疾病，反而提供了针对有毒力的病毒入侵的保护力。”但问题是，《剑桥世界人类疾病史》接着写道：“巴斯德不能为了测试疫苗而给人注射病毒，但是，可以治疗一个最近才受到攻击的病人，希望在因被咬伤而感染有毒力的病毒引起疾病之前，疫苗中的减毒病毒可产生免疫力。”
这位病人就是法国阿尔萨斯地区的9岁小男孩约瑟夫·梅斯特（Joseph Meister）。1885年6月6日，他由母亲领着来到巴斯德的实验室。两天前，6月4日，孩子在上学路上被一条凶猛的狗扑倒在地。孩子虽然获救，却被咬得鲜血淋漓、身上满是唾液。狗被击毙后，发现它胃里全是稻草、木片等东西，表明是一头狂犬。当地的医生用石炭酸腐蚀了孩子的伤口后，告诉梅斯特夫人去找巴黎的巴斯德先生。
巴斯德见到约瑟夫·梅斯特时十分震惊：孩子被狂犬咬的伤口多达14处，且又因为剧烈的伤痛无法行走。那么该怎样治疗这个孩子呢？能不能冒险使用在动物实验中一直灵验的预防治疗方法呢？希望和疑虑的斗争使巴斯德深感痛苦。他征求小组其他医生的意见，大家一致的看法是：在狗身上进行的实验完全可以说明在人的身上会获得成功。不妨权衡一下，是听凭孩子受死亡的威胁，还是尽力将他从死神手中抢救过来？巴斯德决定立即给约瑟夫·梅斯特进行接种。
第一次接种选用的是放置了14天、毒力已经消失的注射液；以后就一次次增强毒力，共持续了十天，给约瑟夫·梅斯特做了12次接种。最后的那次接种是在7月16日进行的，用的是仅放置一天的注射液。接种的结果，情况良好，孩子睡得也很安稳，虽然巴斯德本人由于担心而多次睡不好觉。随后经过持续的护理，约瑟夫·梅斯特完全恢复了健康，于7月27日被送回他阿尔萨斯的家，后来他成为巴斯德研究所的看门人。
巴斯德对约瑟夫·梅斯特的治疗，是一次重要的理论和实践上的突破。第二例在同年10月同样获得成功。随后，巴斯德在科学院宣读了他的有关狂犬病疫苗的论文。随后，人们从各地蜂拥而来要求治疗，1886年，有4个孩子由纽约的《纽约先驱报》资助被送来治疗。第一批在这里治疗的350例，只有1人死亡，是一个着手治疗前37天被咬伤的小女孩。随后来了19名两周前被发疯的狼咬伤的俄罗斯人，伤势全都非常严重，最后有3人死亡……
科学院任命的一个委员会，一致提议在巴黎建立一个名为“巴斯德研究所”的防治狂犬病的机构，并为此展开了捐募活动，得到世界各国慷慨而热情的资助，共募集到2586000法郎，建造了（研究所）大楼，并为这一慈善机构提供持续的资助。
起始于防治狂犬病研究的巴斯德研究所在1887年成立后，作为一个公益型私人基金会，致力于对各种疾病的预防和治疗，至今已经成为一个世界性的生物医学中心。一个多世纪来，它为世界各国的医学和微生物学研究做出了巨大的贡献。
芬兰画家艾德菲尔德创作的巴斯德像，1885年。
作者： 余凤高
来源：《看历史》
