隋朝是中国历史上一个既强大又短命的朝代，虽曾盛极一时，但国祚仅38年。造成隋朝灭亡的原因有很多，但最关键的一点就是隋炀帝穷兵黩武三征高句丽，结果导致国力耗尽，百姓民不聊生，引发了隋末农民起义的爆发，隋朝就在一浪高过一浪的起义军讨伐下被终结了。
作为隋朝江山的继承者，唐朝在立国之初便采取了轻徭薄赋，休养生息的国策。经过几十年发展，唐朝国力蒸蒸日上。周边国家或是被唐朝所征服；或是承认唐朝的宗主国地位，向唐朝称臣纳贡，这其中就包括了曾让隋炀帝头疼不已的高句丽。
随着大唐帝国实力的日渐壮大，隋炀帝在高句丽灾难性的失败却成了唐太宗李世民一个非常感兴趣的挑战。公元641年，唐太宗公开表示高句丽在汉武帝时期曾是中国的一部分。同年，唐太宗派人对高句丽展开军事侦查，此举代表着唐朝对高句丽展开军事行动已被提上了议事日程。
唐太宗欲对高句丽展开军事行动的想法遭到了绝大多数朝廷大臣的反对，其中就包括了唐太宗最信任的心腹长孙无忌。这些在隋末唐初登场的大臣们都曾亲眼目睹了隋朝的灭亡，因此极力反对唐朝继续“入坑”征讨高句丽，理由不外乎是请太宗吸取隋朝的亡国教训。
尽管如此，唐太宗最终还是力排众议决定对高句丽展开军事行动。那么问题来了，唐太宗为什么要执意“入坑”呢？
唐朝的官方宣战诏书中宣称，当时掌握高句丽朝政大权的泉盖苏文不仅是个弑君者，他还侵略了忠于唐朝的新罗，此举必须要受到惩罚。然而，太宗之所以对高句丽念念不忘，除了官方宣称的理由外，更主要的是基于以下几点：一、唐朝要完成隋朝未竟之业，收复中国旧有的疆域；二、阻止高句丽统一整个朝鲜半岛（当时半岛上有高句丽、百济、新罗三大政权），防止出现一个更强大的政权与东北的靺鞨结成联盟；三、高句丽位于唐朝疆域的最东面，只要拿下高句丽，朝鲜半岛就纳入了唐朝的势力范围，从而彻底解决东北部的边患问题。此外，唐太宗刚刚在立太子的问题上连番受挫，他希望借一场军事上的伟大胜利来重现自己当年的雄风。
公元645年春，唐太宗御驾亲征高句丽。战事初期，唐军进展非常顺利。然而在高句丽守军的顽强抵抗下，战争从春季一直打到了深秋。随着严冬即将到来，唐太宗不得不下令撤军，唐朝对高句丽的第一次军事行动宣告结束。虽然唐朝和高句丽都宣称自己取得了这场战争的胜利，但从结果来看，高句丽对唐朝的态度比过去更加傲慢无礼。
公元647年初，唐军在将领牛进达、李海岸的率领下对高句丽发动军事打击并获得了一些进展，但还是无法取得决定性胜利。
公元648年，唐太宗宣布将于次年派出三十万大军进攻高句丽。然而在唐朝的远征大军还处在准备阶段时，唐太宗却去世了。
唐高宗李治当上皇帝后，继续对高句丽展开军事行动。经过近二十年的征讨，唐军终于在668年攻灭了高句丽，实现了唐太宗生前的遗愿。
参考文献：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
