1944年4月，盟军开辟“第二战场”的准备在紧锣密鼓地进行着。由布莱德雷指挥的第一集团军群由第7军和第5军组成，E连所在的第101和第82空降师隶属于第7军，他们的任务是攻占犹他海滩后方的堤岸路口，掩护盟军抢滩登陆。
为此，101空降师在英国找了一个类似的区域，开始进行了为期2个月的针对性训练和演习。然而，演习的效果并不尽人意，伞兵们经常被投错位置，甚至有29架飞机没有找到投放点，载着伞兵尽数返回。
对E连来说，训练和实战是两回事。
首先，美国强大的后勤保障能力在当时是“无人能及”的。于是，即将上战场的伞兵被要求带上五花八门的物品，像经过防化处理的内衣裤，还有反坦克雷、烟雾弹等等，这些物品加在一起，每个人至少负重90斤，更多的人负重达130斤。
由英军伞兵发明的“腿袋”，能将这些物品全部放进去，再由一根6米长的绳子系在腿上，落地后，“腿袋”就在身旁。这个确实解决了物品没有地方放的问题，但是美军伞兵没有一个试跳过，以至于D日第一天，许多人的“腿袋”丢失。
其次，尽管有空降导航员在地面建立无线电信标，给大部队指引方向。但实战中，机群遇到了厚厚的云层，机群走散了，也就是说，驾驶员只能凭估计飞行了。再加上德军的防空炮火开始射击，这让驾驶员们很担心、害怕。
因为对于笨重的C-47运输机来说，他们是最容易的攻击目标，随着诺曼底的防空炮火越来越密集，有的飞机被打中起火摔了下去，心慌的驾驶员草草地按下了跳伞按钮。而“两眼一抹黑”的伞兵们就这样被投放在远离目标的地域。
与训练更加不一样的是心理紧张。这是很正常的反应，但战前需要记忆的注意事项太多，由于紧张都被伞兵们忘在脑后。落地后周边没有战友，就连放武器的“腿袋”也找不到，“心慌”的让简单的口令都忘记了、“蟋蟀”信号器也忘记用了。
例如，E连的三名士兵好不容易凑在了一起。就在这时，对面灌木丛中传来一声口令“电闪”，按规定回答的口令是“雷鸣”，结果由于紧张忘记了，就回答了一声“闪电”，接着一枚手雷就扔了过来，幸亏躲避及时，没有人受伤。
E连第一个作战任务，一个班进攻德军一个排。
6月6日凌晨1点多，E连的官兵们冒着德军的防空炮火跳伞，他们散落在20平方公里的范围之内。温特斯中尉落地后，唯一的武器是一把插在靴子里的刺刀，其他的东西都已丢失。他沿途收罗了一些人，向圣玛丽德蒙的集结地前进。
7点左右，在集结地的E连官兵只有11名，温特斯刚想休息一会，就作为E连最高级别军官到营部接受作战任务。他们要消灭附近的一个炮兵连阵地，那里有4门105毫米火炮和50名德军把守，他们在攻击5公里以外的犹他海滩。
一个班（美军编制：12人为一班）的兵力去挑战德军一个排，这无疑是“以卵击石”。但也没有办法，因为此时满编600人的2营只有不到100人，既要防止德军的反攻，又要完成计划任务，这对温特斯来说是个不小的考验。
任务下来后，E连的11人没有去质疑任务的困难，脑海中只有“执行命令”，这是他们两年来艰苦训练养成的习惯，那就是“坚决执行上级命令”。看来这一点和我军的“服从命令听指挥”是一样的，执行力强就是战斗力强。
温特斯进行了详尽的战术准备，如何攻占第一门炮？如何交替掩护？谁主攻，谁侧翼掩护？安排到每一个具体的人，剩下的就是执行了。他们轻装发起进攻，被突如其来的进攻打蒙的德军，彻底乱了手脚，E连一举连毁3门火炮。
就在弹药快要耗尽的时候，D连的斯皮尔斯中尉带着5名援兵前来支援，并主动要求由D连拿下第4门炮。但是他们太“勇敢”了，居然离开堑壕向德军阵地进攻，虽然夺取了阵地，但有2名士兵被打死。
收拾完炮兵连后，反应过来的德军开始反扑。任务已完成，温特斯命令撤退，作为指挥官，他是最后一个撤出战斗的人。此次战斗，E连伤亡6人，但他们击毙德军15人，打伤多人，此外还有12名俘虏。可以说，他们消灭了德军一个排。
温特斯在这场战斗中，充分显示出了优秀的战术指挥才能，进攻节奏、攻防有序，打出了空降兵的气势。虽然对支援犹他海滩能否起决定性作用，可能不好说，但对配合登陆成功还是做出了重大贡献，辛克上校很欣慰，并为他们请功。
此战斗被西点军校作为典型战例的原因。
一是，作为“以少胜多”的战例，该战例更注重发挥火力的优势，从三个方向上进行火力袭击，安排火力吸引掩护，以及快速的正面进攻。以此迷惑对手，打乱他们的防守意识和防御重点，使德军误以为是大部队在攻击，士气锐减。
尤其是攻下第一门炮后，全体人员迅速进入掩体，并继续按照战术计划，进行配合掩护，在对手不知所措的情况下，以堑壕为掩护，攻克第2门火炮。并在德军有所反应开始反击时，以两挺机关枪进行火力压制，掩护突击组攻下第3门火炮。
二是，反应出超强的战术素养。作为单兵素质，参加战斗的伞兵都表现出不俗的战术动作，他们相互配合，注重发挥集体的作用，把好战位，做好自己分内的事情，掩护和攻击的战术层次明显，攻防兼顾，是单兵战术的标杆性战例。
更重要的是反应出了高昂的斗志。与近4倍的对手作战，他们不惧危险，更注重团队的相互配合；在有人员伤亡的情况下，没有人退缩，更多的是主动补位，主动承担，把不惧危险的精神汇集成克敌制胜的气势，这是军人最该有的品质。
当然，E连也是有教训的。作为初上战场的伞兵，他们认为自己敏捷、有良好的训练，子弹都是绕着飞。于是他们有的爬到树上，有的不依托有利地形，也造成一些不必要的伤亡。现在，他们终于知道，训练和实战是两回事了。
这一仗，如果换做索贝尔指挥，他一定会带着11人从正面发起进攻，不但自己会有危险，还会搭上更多人的性命。大家认为呢？欢迎留言和讨论。
参考文献：《二战全史》、《第二次世界大战》、《兄弟连》
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