我们经常看到或听到的药物中，几乎全部都要通过血流来到达它们需要到达的地方。
例如，如果患了头痛，并服用阿司匹林来缓解疼痛，那么阿司匹林就是通过血流到达患者头部的。如果药物不能进入血流，就不能执行其功能。
而药物进入血流有五种不同的途径：
药片和胶囊——药物由胃壁和小肠吸收，并进入血流。
吸入剂——药物通过肺进入血流（与呼吸时氧气进入血流的途径相同）。
皮下注射——药物注射到细胞周围的淋巴中，并在淋巴管中聚集，然后随淋巴循环进入血流。
静脉注射物 (IV)——药物通过直接注射到静脉中进入血流。
栓剂——药物通过大肠壁进入血流。
皮肤药膏——药物通过皮肤移动，并进入淋巴或血流。
药片可能是包装药物的最常见的形式，而且几乎所有非处方药都采用该形式。药物要能采用药片的形式，需要具有两个特征：
药物的分子必须足够小，能够穿过胃壁或肠壁。
药物的分子必须不受胃酸的影响。
胰岛素正是不能采用药片形式的药物范例。胰岛素是胰腺产生的激素。糖尿病患者无法产生足够的胰岛素。胰岛素分子较大，而且对酸敏感，所以“胰岛素药片”不会起作用。目前，需要摄入胰岛素的糖尿病患者必须注射该激素，尽管最近的研究已创造出一种可吸入的药物形态。
