文 | 江氏小盗龙
北极圈内寻巨兽
2004年，古生物学家约翰·哈拉尔德（J?rn Harald）带领来自奥斯陆大学的发掘团队在位于北冰洋的斯瓦尔巴群岛（Svalbard archipelago）的斯匹次卑尔根岛（Spitsbergen island）上开始了针对于Slottsm?ya层（Slottsm?ya Member）的发掘，这次发掘将持续8年。
2007年，在Knerten山东南部的Sassenfjorden以南，团队中的冯克（Bj?rn Funke）发现了一具巨大化石，古生物学家将其编号为PMO 214.135，在距离这具化石2公里外的地方，古生物学家又发现了另一具化石看，编号为PMO214.136。
编号PMO 214.135的化石包括了20000多块化石碎片，这花去了发掘团队大量的时间进行发掘和整理。这具化石包括有破碎的上下颌骨（包括牙齿）、完整的颈椎骨、3块包括神经弓的胸椎、15块背椎、完整的右侧乌喙骨、破碎的肋骨、完整的有前肢。另一具标本包括有5块颈椎骨、1块背椎、头骨包括有枕骨、方骨、左侧鳞状骨等。
经过多年的发掘，化石重要露出地面，但是在荒凉的岛上缺乏交通工具，最终不得不动用直升机进行调运。这两具化石后来被运往位于挪威首都奥斯陆的奥斯陆大学自然历史博物馆（University of Oslo Natural History Museum）中进行研究。
掠食者X
经过初步的研究，古生物学家判断编号为PMO 214.135的头骨长1.6至2米，编号为PMO 214.136的头骨长2至2.5米。按照已知上龙类的身体比例进行换算，这头巨兽的长度在10至13米之间，是目前发现的体型最大的上龙类。为了让人们了解这种巨兽，研究团队给它取了“掠食者X”（Predator X）的绰号，一时间捕食者X出现在各大媒体和报纸上。由于巨大的体型和化石的完整程度，掠食者X被称为“曾经在海洋中生活最可怕的动物”。
其实就在巨兽发掘时，美国历史频道就进行了全程的跟踪拍摄。2009年，历史频道推出名为《掠食者X》的记录片，全程回顾了化石的发掘和研究。2011年，BBC推出了4集纪录片《恐龙星球》（PlanetDinosaur），节目中掠食者X在浅海追捕一只属于小型蛇颈龙类的启莫里龙（Kimmerosaurus）。
上龙类中的巨人
提到大脑袋短脖子的上龙类，那股杀气油然而生。得益于BBC高超的放卫星能力，25米长的滑齿龙一炮走红，成为神一般的存在。今天，我们早就将滑齿龙拉下神坛，其极限个体8米的体型在中生代的海洋中早已经看不到啦。
掠食者X体长13米，体重约45吨，其长有一个长2.5米的巨大脑袋，嘴巴中长满了锋利的牙齿。研究人员参考了今天的美洲短吻鳄对掠食者X的咬合力进行了测算，得到了15吨（33000磅）的惊人数值，这相当于暴龙咬合力的3倍。
掠食者X的身体又肥又胖，身后的尾巴较短，可能具有短鳍。掠食者X的四肢形成鳍状肢，其长宽比要高于其他上龙属成员。形态学和组织学的研究表明，掠食者X的肱骨有发达的喙突，其骨质密度异常致密和硬化。通过使用风洞和具有鳍状肢的机器人进行测试，研究人员惊奇的发现，掠食者X只需要摆动两根鳍状肢就能够轻松游泳了，其他两根鳍状肢和尾巴或许只有在捕猎的时候才会使用。
利用电脑CT技术，古生物学家对掠食者X的头骨进行了扫描，扫描得到了其脑腔结构并对大脑进行了重建。对比今天的生物，古生物学家判断掠食者X具有与大白鲨等同的智力，而大白鲨可是相当聪明的家伙。
侏罗纪海王
掠食者X发现的地层属于Myklegardfjellet床（Myklegardfjellet Bed），Slottsm?ya层（Slottsm?ya Member）的Agardhfjellet组（Agardhfjellet Formation），时代是距今1亿5200万年前至1亿5000万年前的玩侏罗世。
从Agardhfjellet组发现的化石来看，掠食者X生活在一片浅海之中，这里还生活着属于鱼龙类的Cryopterygiuskristiansenae和Palvenniahoybergeti，蛇颈龙类的Colymbosaurussvalbardensis, Djupedalia and Spitrasaurus，这些体长在4至8米之间的海生爬行动物是掠食者X的主要食物。当进行捕猎时，掠食者X会隐藏在海底，其背上深色的皮肤与周围的环境融为一体。当时机成熟之后，掠食者X会突然四肢加速，然后张开大嘴扑向猎物，其巨大的咬合力能在瞬间杀死猎物。
从目前发现的化石来看，掠食者X是晚侏罗纪海洋中最可怕的掠食者！
归入上龙属
尽管有着掠食者X这个霸气十足的名字，但是它还是要进行科学分类的。2012年，古生物学家通过研究已经发现的化石发表了名为《来自挪威斯匹次卑尔根岛中部的新种上龙（鳍龙目；蛇颈龙亚目）》（A new species of Pliosaurus (Sauropterygia: Plesiosauria) from theMiddle Volgian of central Spitsbergen, Norway）的论文，正式将掠食者X归入上龙属，建立了该属下的新种冯氏上龙（Pliosaurus funkei），种名“funkei”献给冯克（Bj?rnFunke），正是他发现了这头巨兽的正模标本，而冯克的妻子在博物馆中做志愿者。
最后是斗兽时间，作为目前体型最大的上龙类，冯氏上龙的体型要大于著名的克柔龙（10米）和滑齿龙（6至8米）。与其他海龙家族相比，在体型上冯氏上龙并不占优势，其在战斗力上不如沧龙（18米），更不如后来利维坦鲸（15至18米）和巨齿鲨（15至20米），不过在晚侏罗世，它可是海洋中绝对的霸王！
参考资料：
1.Gasparini, Z. & J. O’Gorman. 2014. Anew species of Pliosaurus (Sauropterygia, Plesiosauria) from the Upper Jurassicof northwesternPatagonia,Argentina. Ameghiniana, 51(4):269-283.
2.Naish, Darren (2012). Planet Dinosaur :The Next Generation of Killer Dinosaurs. Firefly Books. p. 134. ISBN978-1-77085-049-1.
3.Espen M. Knutsen, Patrick S.Druckenmiller and J?rn H. Hurum (2012). "A new species of Pliosaurus (Sauropterygia:Plesiosauria) from the Middle Volgian of centralSpitsbergen,Norway".Norwegian Journal of Geology 92 (2–3): 235–258. ISSN 0029-196X.
4."Predator X: monster of thedeep". Cosmos Magazine.2009-03-31.Retrieved2013-10-22.
5. "Arctic sea monster's giantbite". BBC.2009-03-17. Retrieved2009-03-17.
