1988年9月17日，汉城奥运会在韩国首都的一片欢笑声中拉开了帷幕，而在2个月后，当这场奥运会圆满结束以后，却发生了一件令人瞠目的惨案——当年与汉城争夺奥运会主办方名额的日本名古屋申奥委负责人仲谷义明，因内疚自己申奥失败，在家中悬梁自尽。
2013年9月8日，日本东京击败了西班牙、马德里、土耳其以及伊斯坦布尔等城市，成功当选2020年夏季奥运会主办城市。这个消息让日本政坛格外兴奋，就连在媒体面前一向给人以不苟言笑印象的安倍晋三，也激动地跳了起来，兴奋之情不言而喻。
我们知道，在现代社会，举办奥运会是个耗财耗力的活，越来越多的城市因举办奥运而负债累累，为什么还有这么多城市争着申办奥运呢？以至于申奥失败就觉得愧对国民而自杀，申奥成功就手舞足蹈。奥运对于申办者的意义在哪？
被奥运拖垮的经济
1970年，蒙特利尔在激烈的竞争中成功获得第21届夏季奥运会举办权，在其他国家“羡慕嫉妒恨”的目光中，蒙特利尔立即开始着手筹备奥运会。
为了将奥运会办得“大气、上档次”，蒙特利尔奥组委新建了大量的体育场馆，引入了各种在当时最为先进的高科技设备，可容纳8万观众的主场馆更花费了大量的人力物力去建设，不说别的，光是在两块面积200平米的记分牌上，就安装了近3.8万枚灯泡，一亮起来绝对是美轮美奂，抓人眼球。而且，为了彰显“低调而奢华”的气质，蒙特利尔奥组委还给所有的场馆设施表面都装饰上了茶色的玻璃，远远看去，奥运场馆在阳光下熠熠生辉，显得富丽堂皇。不过，这些“面子工程”为蒙特利尔留下了10多亿美元亏空，蒙特利尔市民花了30年才还完这笔债务，教训格外惨痛。
比蒙特利尔还惨的或许就是雅典了。“9?11”之后，希腊的雅典承办了有史以来最为昂贵、对安全性要求最为苛刻的一次奥运会。希腊政府仅在安全方面就投入了15亿美元的资金，并调动了多达7万人的安全部队来保证这次奥运会能够顺利进行。这项支出是2000年悉尼奥运会的近6倍，更是1995年亚特兰大奥运会的50倍！再加上希腊在筹办奥运的前几年，工程的进度一直较慢，到了最后，为了赶在奥运会开始前让所有场馆设施按时完工，希腊政府不得不一次又一次地增加预算支出，加速赶工。最后，雅典奥运会的总开支达到了120亿欧元，是预算的三倍之多。保守估计，每个雅典居民将要为这些额外的开支背负10年的债务。
2012年夏季的伦敦奥运会，伦敦奥组委一再申明，将坚持以“节俭”为主，构建一次低碳环保的奥运会。的确，伦敦在2005年申奥时提出的预算仅为23.7亿英镑，折合人民币约230亿元。如果伦敦奥组委能够真按这个预算来办事的话，那么伦敦奥运会肯定是能够赚到钱的，但事实与理想总是有些差距的。2011年时，伦敦奥组委已将预算开支从23.7亿英镑提升到了93亿英镑，折合人民币900亿还要多，而据英国天空电视台发布的数据显示，加上伦敦市政府和英国政府的投资，这次伦敦奥运会的实际总开支已然高达240亿英镑，换算成人民币，相当于2334.63亿之多！
奥运亏损的原因
很多人看到这里，或许都会惊呼：“这不科学！”的确，在经济学家和社会学家之前对奥运的研究中，大多考虑的是奥运带来的正面的经济效应。这三个效应都很明显也很容易得到人们的承认，一个是借助奥运，能够使大量的技术、资金和人才涌入主办城市，产生凝聚效应；一个是奥运会的举办可以带动周边城市甚至整个国家的旅游、贸易等行业的发展，产生辐射效应；再一个就是由于举办奥运会，因为国内外游客大量涌入举办国，会使得当地经济在短时间内飞速发展，GDP也能在短时间内快速增长，产生的“瞬间放大效应”。
虽然主办国在申奥时，总想着奥运会可以吸引各地游客，即使在结束之后，也能再利用那些新建的场馆来进行比赛，怎么也不会亏。但事实上这种想法的确有些天真。仔细想想，上面所说的三种奥运会带来的正面效应其实都是相对的短期效应。奥运会吸引来的游客，虽然有可能会在一段时间内带动国内各行业经济的增长，但是随着奥运会的结束，游客自然也不会一直待在奥运会举办国，也很少有人为了观看因为奥运会新建的场馆，而特意在奥运会举办过后再次来到举办国参观。
相反，由于奥运会新建的场馆往往是适应大型比赛而建的，如果本国普通赛事时使用，需要支出大量电费、水费、管理费，而门票又难以与支出相平衡，因此很不划算，所以这些建好的场馆除非遇到举行国际赛事，平时就都被闲置了，也浪费了很多的资源。因此，仔细算算，为了15天奥运会而大兴土木，其实并不划算。
可以说，奥运会是赚还是亏基本就是一锤子买卖，统计时间拉得越长，亏损的可能性就越大，亏损的数字也同样会越多。像中国这样，能够在奥运期间凭借门票等基本收入获得近10亿人民币收益的举办国，已经算是相当厉害的了。有些国家也看到了奥运会“浪费”的一面，想着要“节约”、“省钱”，结果到了最后，反而亏得更厉害了。
为何还要抢着办奥运？
这样看来，奥运会似乎并不能从经济上带给主办国什么巨大的利益，那么到底是什么驱使世界各地的各个城市，挤破头也想举办一次奥运会呢？
其实不同国家有着不同的考量，比如中国政府希望借由2008年的奥运会，让世界真正地看到并认可中国的实力，让中国再一次站到世界的舞台中央；英国政府希望借由奥运会让一部分“死链资金”再次进入流通，给经济注入活动；而日本政府则希望借由奥运会的举办日本经济走出低谷，刺激经济复苏。
那么，这些国家是否都不清楚，奥运会是一项风险极大的挑战呢？事实并非如此。事实上，政治上的考虑或许才是这些国家争先恐后的原因。虽然从经济上讲，或许举办奥运会可能不符合长期利益，但是政客的寿命有多长呢？4年还是8年？等到奥运会带来的负面效应明显出现的时候，他们已经卸任了，这些烦心的事儿就让新任的官员去操心吧。而当时举办奥运会却能为他们收取人民的好评，无论如何也能在政绩之上划上光辉的一笔。因为想不到太远的民众希望自己的国家能够承办奥运，这说明自己的国家强盛，自己脸上也有光；因此政府也就不再去想什么经济上是否划算了，在青史上留名可是比小小的经济损失重要得多呢。
这样看来，那么多政府抢着申办奥运，其目的不在于奥运会的盈亏，而是政府的政绩，可以说，这是政府的炫耀性消费。政府为了“民心”，为了政绩，对这种奢华的奥运盛宴甘之如饴，至于未来的损失由谁来承担，就不是现在需要考虑的了。
