薯片：赌气的产物
“三月不减肥，四月徒伤悲……”春暖花开，搁置一冬的减肥计划再度变得炙手可热。让减肥人士闻之色变的薯片，可算得上是“存在即合理”的经典零食了，一方面几乎所有人都知道它是“减肥杀手”，另一方面它又是全世界最受欢迎的零食。
为发泄不满而生
由土豆衍生的各种美食更是不计其数，又薄又脆的薯片就是其中之一，薯片起源于美国的新英格兰，作为薯条的一种变体，它的产生并不是源自烹饪上的创新，更不是厨师的突发奇想，而是为了发泄不满。
早在薯片出现之前，薯条已是不少欧美餐厅的招牌菜。1853年夏天，美洲印第安人乔治·克拉姆在纽约州一家高档度假胜地担任主厨，那里的月亮湖旅馆餐厅的菜单上提供“法式炸薯条”，这是由克拉姆烹制的标准薯条，完全按照18世纪法国的标准厚度炸制而成，也是这家餐厅的招牌菜。一天，一位食客点了一盘薯条，当服务员端来的时候，他不屑一顾地直接将其退了回去，原因是“太厚，不符合其口味”。克拉姆随即制作了一盘略薄一些的薯条，同样遭到拒绝。
就这样来来回回退了好几次，面对如此赤裸裸的“砸场子”，克拉姆勃然大怒，决定报复这名挑剔的食客。他把土豆切得跟纸一样薄，然后再炸，这样一来，食客无法使用刀叉，不得不直接上手。要知道，那时候贵族直接用手吃东西是非常失礼的。然而，克拉姆的这种做法竟然产生了意想不到的效果。客人不仅用双手抓着吃起来，而且对薄如纸片的土豆片赞不绝口，引得其他用餐者也都点名要这种脆薯片。
名副其实的第一零食
由于薯片自第一次上桌后就广受顾客欢迎，餐馆将其列为招牌菜，并对薯片进行了包装，方便顾客带出食用，很快在当地成为一种流行的食物。
当时，给土豆削皮和切片这样乏味单调的前期工作完全依赖人工，产量极有限，因此，在最初的几十年里，薯片的流行局限于美国的北部地区。直到20世纪初，机械土豆削皮机的出现，使薯片从小规模制作变成销售量最大的零食。上世纪二十年代，行走南部各州的推销员赫尔曼·雷用汽车把薯片运到美国南部，使其銷路由北部扩大到全美。
从上世纪六十年代开始，薯片在全世界流行开来，成为很多孩子的零食最爱，年销量至少数十亿包。如今，美国每年要消费掉3.7亿千克薯片，成为名副其实的第一零食。
为何对薯片欲罢不能
薯片的高油脂高热量高盐分，“垃圾食品”的称号可谓实至名归。但很少有人能抵挡住薯片的诱惑，它是超市里最热销的食品之一。对于吃薯片，很多人都会有这样的切身体会：吃下第一片后，很快会一口气把整袋全吃光。为什么会这样？德国的研究者将这种现象称为“享乐性贪食”：不为饥饿，而是为了获得愉悦感而进行过度摄食。之所以愉悦，是因为食用薯片后，大脑奖赏系统的关键结构伏隔核被强烈激活，并发出一种奖赏信号，诱导享乐性进食发生。西班牙研究人员则发现，某些基因变异影响了大脑对食物的反应，让人吃了还想再吃。此外，经济、文化等因素也有一定作用。
其实，除了主观原因，人们不知道的是，薯片生产商、销售商为了达到顾客“嘴不能停”的效果动了很多脑筋，在口感、外形、香气等方面花了不少心思。为了让薯片长时间保持口感。生产商也在一直寻找各种方法。最初的薯片是存放在罐头或者桶中，容易变质，后来改为密封包装，再到如今改为在包装袋中填充氮气。由于食品包装中充气量过多而食品量过少，以至于社会上流传着“买一包氮气，赠一点薯片”的笑谈。
为了减少儿童日益严重的肥胖问题和亚健康问题，不少国家近年来推出“薯片税”“垃圾食品税”等奇葩税收新政，抑制人们对不健康食品饮料产品的过度消费。
作者： 林会
来源：《今日文摘》
