说到金元这两个朝代，很多人往往认为，这两个分别由女真人和蒙古人建立的王朝主要就会骑射，而宋朝占据了技术优势，靠火器弥补了武德的不足。实际真的如此吗？
对于杀伤力巨大的武器，没有人会拒绝。所以当有人发现火药的威力之后。火药武器就开始逐渐应用于战场。比如南宋时期陈规制作出竹火枪，也就是图上那个竹管制成的突火枪。虽然这种武器很原始，而且只能一次性使用，但是火药武器的投入开启了一个新的时代。
《武经总要》就记录过以一些原始的火药武器。虽然当时宋军的王牌武器是各类弓弩，但是在一些攻坚战中，一些火药武器被用来放火和杀伤敌军。开封保卫战中女真就接触过宋军发射的霹雳炮。
当女真人开始接触火药之后，也把火药运用在战场上。根据南宋的记录。在蕲州保卫战中女真人就用铁火炮攻城，“每一炮继以一铁火炮，其声大如霹雳”、根据记载“其形如匏状而口小，用生铁铸成，厚有二寸”、一宋兵“被金人以铁火炮所伤，头自面霹碎，不见一半”。铁火炮的开关像匏，口小，用生铁铸成，厚2寸，打仗时发射出去，从原文描述来看这更像是铁炸弹，通过投石机发射出去的。虽然火药威力难以做到可以炸城墙的程度，但是半个头颅被崩碎，威力也不差了。
金军除了对南宋使用过火药武器，对蒙古也是。蒙古人的牛皮洞就经常被金军的火药武器炸碎。根据《金史 完颜讹可传》的记载：蒙古军在1231年打河中府的时候。完颜讹可“提败卒三千夺船走，北兵追及，鼓噪北岸上，矢石如雨。数里之外有战船横截之，败军不得过，船中有赍火炮名‘震天雷’者连发之，炮火明，见北船军无几人，力斫横船开，得至潼关，遂入阌。”这里说的火炮也是类似那种投石器发射的铁炸弹。
▲火蒺藜与引火球
除了用投石器用的，还有类似埋地雷的火器：“炸炮制以生铁铸，空腹，放药杵实，入小竹筒，穿火线于内，外用长线穿火槽，择寇必由之路，连连数十埋入坑中，药槽通接钢轮，土掩，使贼不知，踏动发机，震起，铁块如飞，火焰冲天。
▲洪武铁炮
当时除了竹火枪外还出现了飞火枪，主要制作方法是以敕黄纸十六重为筒,长二尺许,贯以柳炭、铁滓、磁末、硫黄、砒霜之类,以绳系在枪头。军士各带一小铁罐藏火,临阵燃烧,火焰冒出枪端一丈余,人不敢近,药尽而筒不损坏。蒲察官奴就曾经派人绕向蒙古军营地后方，手持“飞火枪”登陆，烧毁木栅，对蒙古军发起突袭。因为夜间能见度低，加上火药点燃后产生的火药在加上夜间让人发蒙，结果蒙古军内部自己倒是乱了。最后主帅撒吉思卜华战死，3500名蒙古兵全部被杀或投水溺毙。
因为在与宋金的战争中见识到火药的威力，蒙古人也开始使用火器。虽然影视剧和小说给人蒙古军只会骑射的印象，但是蒙古人不排斥其他兵器。在元朝时出现了铜火枪也就是铜手铳（现在日本仍然管枪叫铳），还有小型的铜火炮（碗口铳）相继出现。虽然早期的火器威力相对于那种配重投石器和床弩差点，但是火器的潜力是不可想象的。因为哪怕是红衣炮那种大型火炮大不了多用些牲畜，而一般像回回炮那种大型投石器基本相当于五六层楼那么高，所以投石器则需要现场架设，而火炮就不要。面对重甲，火药带来的冲击伤害也要由于弓弩。
▲元代手铳
因为火药的潜力，所以火器在不断的改进。到了明朝出现类似洪武铁炮那样的大型火炮，手铳也开始变得更长、射程更远。当鸟铳和红衣炮普及的时候，曾经辉煌的床弩和投石器则彻底退出历史的舞台。
▲至顺三年铜炮
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