我个人最喜欢的科学研究就是和大脑的功能有关的研究，但做这样的研究的人竟然不是心理学家或神经学家，而是一群数学家、计算机科学家和物理学家。这个研究的风险其实很大：我们的大脑可能起源于神秘的、未发现的自然规律，也有可能一文不值到你可以毫无责任地折磨他人。
那么，最重要的问题是：你的大脑是一台电脑吗？
如果以数码机器的评判标准来说就不是。大脑通过神经冲动和电流信号而工作，它的总工作量远超平时阅读的工作量。但问题是，你的大脑的计算和机械的计算是一回事吗？麻省理工学院的计算机科学家Scott Aaronson最近在研讨会上指出，这两种几乎是一样的，电脑几乎可以模拟出大脑的所有特点。
你不相信？
那就这么想：我们都知道，机器可以模拟小型的实体系统，譬如电脑可以模拟出两个物体在空间的交互过程、电脉冲或者化学反应。我们也知道，我们的思维来源于大脑内的大量物理作用。所以电脑绝对可以以原子为单位来模拟你的大脑。如果是这样的话，你的大脑（广义来说是你的思维）必须是可计算的。
Aaronson还指出，无论是他还是他的对手都不需要了解神经科学，唯一需要做的就是了解大脑可以做什么，然后和电脑进行比对。
而Aaronson的对手数学家Roger Penrose不这么认为，Penrose在学术界以思想叛逆而出名。他认为思想意识有超能力，可以实现一些普通电脑无法实现的功能，无论电脑的功能多强大。所以大脑以一定是以特别的、不为人知的方式而运转，这种方式是处于量子层面的，这样的方式让大脑可以完成一些电脑无法完成的任务。
Penrose变开始注重数学或计算机的研究，这些研究都是我们知道的，但是在正常的逻辑情况下是无法被证实的。Aaronson针对Penrose的研究在博客中发表了自己的言论，还总结了他们两个的讨论结果，其中最有趣的是他们全都同意的部分：
他说，我们的思维不一定和电脑遵循一样的物理规律，但有一点和电脑完全不同：那就是它不能被倒退或复制。
我们可以理解Aaronson的结论，但首先我们需要考虑大脑变成电脑会带来的各种问题。Aaronson把其中的一部分列了出来（接下来会一一进行讨论）：
我们可以考虑：如果意识可以转化成计算数据，那么什么样的计算数据可以传导给意识呢？如果地球上的每个人都模拟一个你大脑里的神经，那么思维传递会不会变得轻而易举？如果这过程非常快，会不会有问题呢？
如果我们建立一个表格，用来记录你5分钟之内的所有反应会是怎样呢？你会想到什么呢？这样的表格是否适合观测？如果其他人使用这个表格，会有什么影响？它本身会不会影响你的意识？如果这样的表格真的存在，会造成什么样的不同？它为什么不够抽象？（当然，Max Tegmark在他的论文中对此进行了探讨，欢迎你随时查看。）
我们同样会问：如果人工智能被编译成代码但破译代码的方式存在于另一空间，会怎么样？这样会产生意识吗？如果人工智能的程序出错了，代码跑了3次，最终只有1次成功，那么是不是有了3次意识？我们可以用意念将你传输到火星吗？只要把你丢进一个扫描仪，然后把你的意识转换成纯粹的信息，然后用一个机器将这些信息转换成一个实际的身体？倘若我们能做到，我们要如何处理那个留在地球的“原始的你”呢，会被安乐死吗？你同意这么做吗？
而且，就我而言，如哲学家Adam Elga所说：你能黑掉一个人工智能，威胁它说：“看，要么你按我说的做，否则我就复制一千个你的代码，然后对所有代码进行替换，让你成为它们其中的一员。”
这就是它的意义。
电脑上的程序可复制、可编辑而且可预料，但是缺少自主性。更重要的是，它缺少“独特性”，可以被复制无数遍，所以原始版本就没有什么意义了。进一步想想，如果你的意识是软件的话，折磨你就没有任何意义了。毕竟，我可以之后删除你所有的感觉。
后来Aaronson想出了解决这个问题的办法，在这个过程中，他发现他开始在某种程度上开始认同Penrose的想法了。他认为，人的意识是无法存在于电脑之内的，这不是说意识永远不会转存到电脑，而是这些意识并不是完美的人类复制品，没有实际的意识。他表示，真正的意识，是可以参与到热力学的时间箭头过程的。
热力学第二定律告诉我们，一个孤立系统的总混乱度（即“熵”）不会减小。你的房间不会自动变整洁，包里的耳机总会缠在一起，琵琶鱼发出的光也不会以能量的方式回收。如果我们勉强转换变化的过程，结果一定不怎么样，而且我们也需要外部的能量源来实现。
尽管计算机程序不是实体的，你可以用二进制的方法记录信息，然后复制、记忆或者把它们写在笔记本上。只要你足够小心，他们总是一样的。但是Aaronson表示，真正的意识没有那样的特性，即使意识可以被计算，这些意识也要依赖一些不可复制的纳米级别的效果。换句话说，你的大脑可以在一定程度上被编译，但是“熵”导致它不能被复制或转化（我们可以从量子力学理论中得知，我们永远无法了解一个纳米级别的系统。）
举一个例子，你的大脑可以以红外线的方式向外太空发射热能，但这个过程不能循环。
宇宙的微波背景示意图
那样的热量对你的想法、记忆和决定很有用，但没办法知道到底到什么程度，因为它不存在了。或许这样的结果表明大脑里的记忆永远不能被倒退，或者被复制到一个机器人身上。
尽管 Aaronson没有被这个主意说服，但是如果它是正确的，那就非常重要。如果思维在某种程度上可以被计算，那也不是我们所知的电脑的方法。所以，未来的科学家或许可以找到一种把人传送到火星的新方法，然后上传到一个奇点电脑中，但是这样的思维不能完全代表你。
（奇点是大爆炸宇宙论所追溯的宇宙演化的起点。它具有一系列奇异的性质，无限大的物质密度，无限大的压力，无限弯曲的时空等。）
Aaronson坚持，这个世界上只有一个真正的你，这样的你也智能存在于你的大脑之中。
