从北非西海岸，通过世界最广阔的沙漠——撒哈拉大沙漠、阿拉伯半岛、伊朗高原、中亚直到中国西北和蒙古高原，有一条长度超过7000千米的连续沙漠带，它好似一条黄色的带子，系在地球这个蓝色星球的腰间。中国沙漠就在这个沙漠带的最东端。
中国广义沙漠（包括沙漠、戈壁和风蚀地）面积为143.3万平方千米，占国土面积的15%。分布在干旱区的沙漠面积为59.3万平方千米，半干旱区的沙地面积为23.8万平方千米，戈壁面积为57万平方千米，风蚀地面积约为3.2万平方千米。遍及北方和西北14省，在沿海也能见到滨海沙丘的存在。
今天，我们一起来认识几个具有特色的中国沙漠。
01
塔卡拉玛干沙漠
中国最大的沙漠
120多年前，瑞典人斯文·赫定率领考察队进入塔克拉玛干沙漠。他们遇到沙暴后迷失了方向，断水后人员和骆驼散失，他只身逃出沙漠后，在考察报告中惊呼这是一片“死亡的境地”。加之维语“塔克拉玛干”一种解释的含义为“进去出不来”，自此“死亡之海”的恶名就落在塔克拉玛干的头上。塔克拉玛干沙漠位于南疆塔里木盆地中，周围有帕米尔高原和天山、昆仑山、阿尔金山等高出盆地4千米以上的高山环绕。东西长约1100千米，南北宽550千米，面积约34万平方千米，是中国最大的沙漠，85%为流动沙丘所覆盖，是世界上第二大的流动性沙漠。
塔克拉玛干沙漠腹地的高达沙垄
周围高山阻挡了四方湿润气流的进入，塔里木盆地气候十分干燥，其东南吐鲁番、若羌一带年降雨量不足20毫米，甚至有十几年未雨的气象记录，被称为欧亚大陆“旱极”。埋藏在沙漠下面的地质构造十分复杂，有深度凹陷，也有凸起，有广阔的山前洪积扇，也有基岩高地，这使得地面沙漠形态复杂高大，种类众多，被誉为“沙漠地貌的博物馆”。受周围高山冰雪融水补给的河流在盆地汇聚成的中国第一大内陆河——塔里木河，在山前和河流沿岸形成了绿洲。南疆绿洲约有12万平方千米，耕地1.5万平方千米，物产丰富。吐鲁番葡萄、哈密大枣、库尔勒香梨、库车杏、和田核桃驰名中外。
20世纪90年代，深藏在塔克拉玛干沙漠下的石油、天然气资源被开发。目前，沙漠油田开采的石油天然气正通过“西气东输”和“西油东送”管线运往长三角、粤港澳地区，为那里的经济腾飞提供动力。1995年，为了支撑沙漠油田勘探而修筑的沙漠公路贯通了塔克拉玛干沙漠。目前南北贯通沙漠的等级公路有两条，沙漠中连接工业基地、采油点的支线公路更是四通八达。
塔克拉玛干中的沙漠公路
02
巴丹吉林沙漠
沙山高达，湖泊秀美
2005年，《中国国家地理》推出了“选美中国”特辑，巴丹吉林沙漠腹地被专家评为中国最美的沙漠。评委给巴丹吉林的评语是：这里沙山高大，湖泊秀美，给人以无尽的遐想，具有独特的雄浑苍凉之美。“沙山高大，湖泊秀美”集中体现了它的特色。
巴丹吉林沙漠中的湖泊
巴丹吉林沙漠位于内蒙古阿拉善高原西部，东西长270千米，南北宽220千米，面积接近5万平方千米。沙漠中部复合型新月形沙山密集分布，面积约占沙漠总面积的61%，一般高200～300米，最高沙丘必鲁图峰的垂直高度达到435米，为世界之最。
沙丘间有被当地人称作“海子”的小湖泊144个，沙山与湖泊相映成趣。湖泊主要分布在沙漠的东南部，北部及西部分布较少，面积一般小于1平方千米，最大的1.51平方千米，最大深度为6.2米。湖泊中的水分长年受强烈蒸发作用，使得盐分不断累积，多为咸水。也有一些湖有泉水补充，水质较好，可供饮用。海子周围依次为沼泽化草甸、盐生草甸、白刺沙堆。湖盆最外缘为固定、半固定沙丘，并与流沙相连。沙漠中有巴丹吉林庙和音德尔图两个固定居民点，湖盆主要用于放牧和旅游。
巴丹吉林沙漠中巴丹吉林庙附近湖光山色
03
浑善达克沙地
京津冀近邻
位于内蒙古高原东南边缘的浑善达克沙地，面积为2.14万平方千米，其南端到北京市区直线距离仅130千米。这里的沙丘是在半固定状态下发展起来的，与中国西部的流动沙丘形态和发展模式大不相同。沙丘上有较多的乔灌木，如榆树、山丁子、山樱桃和绣线菊等，甚至还有云杉和油松零星分布，尤以布满榆树的沙丘最具特色。
浑善达克沙地中榆林覆盖的沙丘
丘间低地被当地群众称之为“塔拉”，植物生长茂密，覆盖率常在50%以上，是当地居民的主要牧场，约110个大小湖泊分布其间，形成了特殊的风景。其成因除古代湖泊残留外，一小部分是由风蚀洼地中的雨季积水形成的季节性水体，周围为沼泽，主要生长有寸草、苔草和芦苇，再往外缘，地下水埋深1～1.5米，地表出现草甸，生长有小红柳灌丛或芨芨草群丛。目前这些湖盆大都用作牧场。面积较大的一些湖泊，如著名的库尔查干诺尔和达里诺尔等，均分布在沙地北缘，它们是古代大湖因水位下降而解体、缩小的结果，其成因与地质构造关系密切。
中国幅员辽阔的土地上，分布着各具特色的沙漠。你还知道哪些？欢迎分享！
文图/陈广庭
本文选自《知识就是力量》杂志
