将首位女性宇航员送上月球是美国宇航局的计划吗?

从1969年到1972年,美国宇航局以希腊太阳神阿波罗命名的六次任务成功地将12人送上月球表面,但如尼尔,巴斯,艾伦,查尔斯,埃德加,大卫,詹姆斯,约翰,杰克和尤金等都是男性宇航员。1969年尼尔和巴斯在月球漫步时,利伯蒂维尔的作家、前火箭测试工程师苏珊娜·斯莱德才4岁。她什么都不记得了。她确实记得三年后,尤金和杰克(阿波罗最后一个登上月球的人)走出地球并返回地球。

这简直难以置信,现在,将近50年过去了,美国宇航局开始了一项在当时被认为更加难以置信的任务:让第一位女性宇航员登上月球。但这不是另一个阿波罗任务,这个新项目以希腊月亮女神和阿波罗的孪生妹妹阿耳忒弥斯命名。其目标不仅是在2024年之前重返月球表面,而且要在2028年之前建立一个可持续的月球基地。“第一个女人和下一个男人”将踏上月球的南极,一个人类从未到过的地方。

在2003年哥伦比亚号航天飞机失事之后,美国宇航局一直把心思和金钱放在火星上。然而,美国总统在2017年下令NASA将注意力重新转向月球。一旦火星任务开始,一个可持续的月球基地可以作为一个必要的中途站。NASA接受了任务,并计划在2028年前让人类登上月球。对于副总统迈克·彭斯(Mike Pence)来说,这“还不够好”,他在今年3月敦促NASA加快时间安排,2024年成为新的目标。

截至2019年3月,在飞往太空的500多人中,只有64人是女性。第一位女性宇航员是1963年的俄罗斯宇航员瓦伦蒂娜·特列什科娃。20年后的1983年6月,萨莉·莱德成为第一位进入太空的美国女性。1992年,梅·杰米森成为第一位进入太空的黑人女性。在上世纪60年代末至70年代初太空时代的鼎盛时期,斯莱德在印第安纳州的戈申长大,她不知道科学界有任何女性,更不用说进入太空的女性了。不过,她仍然记得为了好玩,偷偷溜进衣橱做数学练习本。

斯莱德的父母支持她的兴趣,1986年她从瓦尔帕莱索大学(Valparaiso University)获得机械工程学位,毕业后,她继续在麦道空间系统公司(McDonnell Douglas Space Systems)担任测试工程师。一天,在到达公司后不久,斯莱德和几个同事聚在一起进行火箭部件测试。她不明白为什么他们都站在那里,等着开始考试,而向一位同事询问了耽搁的原因:

我们在等测试工程师,他还没来。在做了7年的机械工程师之后,斯莱德转行成为了一名儿童图书作家。开始给我的学生们读那些精美的绘本,我记得我有多爱他们,于是决定试一试。80封退稿信,8年后,斯莱德闯入出版业,迅速填补了儿童文学的空白。发现没有多少(儿童)作家对写科学感兴趣,而我就是这样闯进来的。从那以后,斯莱德写了100多本儿童读物,其中很多是关于科学的。

今年,为了纪念阿波罗11号执行任务50周年,斯莱德发行了《在月球上行走的12个人》(brave Dozen: the Twelve Who Walked on the Moon),她期待着在这支精挑细选的队伍中增加一名妇女。这简直是人间仙境,她不仅会为科学和探索做出贡献,还会向年轻女孩、女性和世界证明,女性是有能力的宇航员。任何背景和种族的年轻女孩都需要知道,她们可以实现自己的梦想,可以在所有的STEM领域做出有价值的贡献!