睡眠与记忆存在着一种关系，这是一种什么样的关系呢？在有限的睡眠时间下，如果给予足够的午睡时间，是否可以让我们更有效的记忆呢？
睡眠与记忆：我们过去的发现
在我们开始讨论睡眠对记忆的影响之前，必须先了解心理学家所说的“记忆”是指什么。根据Richard Atkinson与Richard Shiffrin提出的模型，人类的记忆可分成感官记忆、短期记忆还有长期记忆。感官记忆是由身体器官短暂捕捉的信息，几乎瞬间就会忘了；短期记忆可保留稍久，但没有经过深度处理还是会忘掉；相对来说长期记忆是可以储存最久的。而根据Tulving的理论，长期记忆的内容又可分为内隐记忆(Implicit memory)和外显记忆(Explicit memory)，前者包含流程、制约学习与肢体动作等，它们仰赖反复的练习与操作；后者有时被称为“陈述性记忆(Declarative memory)”，因为它是可用语言描述的，陈述性记忆则又涵盖与过去生活经历有关的情节记忆(Episodic memory)，还有仰赖教育、知识累积而成的语意记忆(Semantic memory)。
根据Deep等人于2018年的回顾，有许多研究发现，无论是情节记忆、制约、语意记忆或是动作学习，有正常睡饱的受试者表现得都比睡眠遭到剥夺的受试者还要好。可惜睡眠相关研究，经常面临样本数太少的问题，以及其他限制，如：受试者可能喝咖啡提神，或正在服用可能影响记忆的药物，但未告知实验人员；测验学习成果的方式太过依赖自陈式问卷；动物实验的结果难以直接应用于人类生活。尽管如此，研究还是普遍认可睡眠对记忆巩固的重要性。
一个简单的实验：准许补眠组vs.没有午睡组
一般这类的睡眠研究多是在受试者已睡满建议时间的情况下，再多给午休时间，然后讨论记忆效果，但问题是，受试者本来就睡够了，午睡可能不会造成太大的改变。因此James等人修改实验方法，直接让受试者在晚上睡不饱的情况下学习，再来检查午睡与否的差异。
团队请58位青年参加实验，大家依照实验规定的睡眠模式分成两组，一组每晚连续睡6.5小时，白天不得午休；另一组晚上只睡5小时，下午2点可补眠1.5小时，因此实际上大家每天的总睡眠时数都均低于正常值(9小时)，所有人都要等到周末才能正常睡。
在第一周的星期五下午4点45分，实验人员会请大家记住一些地景图，周末做图片内容小考；第二周起则是连着三天，在早上11点与下午4点45分，各学6种两栖动物知识，隔日睡饱9小时后测验，为了避免大家刻意背诵，研究人员不会预先做测验通知。
实验结果发现，有补睡的受试者明显记住较多的图片细节，而且补睡后学到的两栖动物知识，记忆更是深刻，所以尽管他们晚上睡觉的时间比较短，整体表现都比没午休的受试者好。James等人因此认为，在夜晚睡眠时间受限的情形下，充分的午休时间反倒比“中午硬撑”还有利学习。
然而实验还是有一些无法解释清楚的地方：
该研究只讨论睡眠与“陈述型记忆(Declarative memory)”的关系，因此无法仅以这份研究就断定午睡对其他认知与记忆能力的影响。
无法顺利作答可能只是因为不专心或压力大，让反应变慢了，或许等一下就能回忆起来，但实验过程没有考虑到这些。
正确来说，这个实验并没有一组每天正常睡觉的控制组。
由此可知，人的睡眠除了帮助我们修复疲惫的身心，对于学习以及记忆内容的整合，也有非常重要的作用，所以当你再次感觉，自己受够了职场、学校的疲惫轰炸，与其勉强自己继续工作跟学习，不如就好好休息一下吧！。
参考资料：
James N. Cousins1, Elaine van Rijn1, Ju Lynn Ong1, Kian F. Wong1 and Michael W. L. Chee1, Does splitting sleep improve long-term memory in chronically sleep deprived adolescents?, Science of Learning, 2019
Deep P Sarode, Iain D Mathie, Neng P Gao, Lewis I Gray, Ian J Monaghan, Andrew P Preston, Matthew J Twomey, Marianne Watters, A sleep to remember: The effects of sleep on memory, Res Medica, 2013
