清朝有一个独一无二的王爵名称：铁帽子王。光听名字就能感觉这个爵位与众不同。那么，究竟什么是铁帽子王呢？其实，铁帽子王并非爵位，而是清朝对世袭罔替王爵的称呼。一般爵位都要遵行“降等承袭”的规则，即每代继承爵位时，都要降一个等级。比如亲王去世后，他的儿子继承爵位时就要降为郡王。但铁帽子王则不受此规则限制，亲王去世后，继承人还是亲王。
清朝历史上共有十二位铁帽子王，其中有八位是在清朝开国时期立下战功获得受封，另外四位是在清朝中后期为稳固江山社稷做出重要贡献而受封的。这十二位铁帽子王都是清朝历史上大名鼎鼎的人物，比如睿亲王多尔衮、怡亲王允祥、恭亲王奕訢。但要说谁是最牛的铁帽子王，恐怕当属醇亲王奕譞了。
奕譞的名气远不如多尔衮、允祥、奕訢等人，但他的醇亲王世系所获得的荣耀，在整个清朝可谓是空前绝后。
奕譞是道光皇帝的第七子，咸丰皇帝的弟弟。咸丰帝在世时，对自己的几个弟弟都刻薄寡恩。其中，奕譞只是按例被封为了醇郡王。可是咸丰帝去世几个月后，作为慈禧太后妹夫的奕譞帮助慈禧发动了“辛酉政变”，成功夺取了大权。奕譞因此受到了破格重用，被授予了正黄旗汉军都统、正黄旗领侍卫内大臣、御前大臣、管理火枪营事务、管理神机营事务等重要职务。三年后，奕譞被加封亲王衔。同治十一年，晋封为醇亲王。
1875年，咸丰帝唯一的儿子同治皇帝驾崩，死时年仅19岁，没有留下子嗣。由于咸丰帝一脉没有儿子可以继承皇位，因此就要从近支的皇室宗亲中挑选合适的继承人。慈禧太后为了能继续把持朝政，亲自指定了立奕譞的次子载湉为皇帝，即光绪皇帝。
由于恩宠来的太多太快，奕譞担心将来“爬得高、摔得惨”。于是主动向朝廷请辞了所有职务，甚至打算把铁帽子王的特权也辞掉。最终，朝廷同意了奕譞的辞职请求，但铁帽子王的特权依旧保留。
后来，随着光绪帝日渐成长，身为光绪帝亲生父亲的奕譞再度被委以重任。醇亲王一脉成为了清朝最显赫的家世。
1890年，奕譞病逝。醇亲王爵位由他的第五子载沣继承（二子载湉做了皇帝，一、三、四子皆早逝）。
载沣性情温和，与世无争。对他而言，能当好一个平安王爷就是莫大的福分了。可是，上天却偏偏要将一副天大担子压到他身上。
1908年，光绪帝和慈禧太后相继去世。载沣的长子、未满三周岁的溥仪被指定为皇位的继承人，是为宣统皇帝，也就是人们常说的末代皇帝。同时，载沣被任命为摄政王，这也是清朝历史上继多尔衮之后的第二位摄政王。
就这样，醇亲王一脉子孙两代人，却出了两位皇帝，一位摄政王。这份至高无上的荣耀在清朝历史上是绝无仅有的。不过，此时的清朝已病入膏肓。三年后，随着武昌起义的爆发，这个大清王朝最牛的铁帽子王，随着清朝的历史一起宣告终结了。
