东汉的时候宦官就出现了，由于皇宫中女眷非常多，自然不能有外人，而皇室成员还需要大量的服务人员，于是宦官被发明出来。皇帝也得以安心，妃嫔们也没有后顾之忧。
理论上宦官只能在皇宫活动，不能出宫，不过规矩是人定的，自然也能更改。有的时候宦官不仅可以干涉朝政，甚至还可以领兵打仗，这实在是了不得的事。对于皇子或大臣来说，宦官则是一件好“东西”，他们可以帮助你干成大事，篡夺皇位、生杀予夺。
权臣有了宦官的帮助，可以说是如虎添翼，有甚者可以为所欲为。那么为什么权倾朝野的大臣们，需要挖空心思来巴结宦官？这其中水有多深？
一、宦官身居内宫，跟皇帝很亲近
皇帝有孤家寡人的感觉，那是因为全天下都是他的，不过全天下的人他都不敢信任，身在权力顶峰自然高处不胜寒。这并不代表皇帝没有朋友，除了开国皇帝，后续的君主多大出生在深宫，和皇帝最亲近的人除了奶娘就是宦官了。
例如正统年间的大宦官王振，史料记载“王振，蔚州人。少选入内书堂。侍英宗东宫，为局郎。”因为王振有些学问，通过关系进入皇宫，成为明英宗的伴读。此时的朱祁镇年龄小，有孩子的朋友都明白，小的时候谁对他好，长大了他就跟谁最亲切。
王振恰好抓住了时机，以他的圆滑世故赢得了朱祁镇的信任，之后王振才能独揽大权。可以看出跟皇帝亲近的人，能干出多大的事，之后的刘谨、魏忠贤大多由此起家。宦权出自皇权，所以赢得皇帝信任对其非常重要。
宫外是大臣们的天下，而宫内是宦官的天下，但核心在宫内。一朝权臣如果想一手遮天，必须要得到宦官的支持，不仅如此，可能还需要奉承宦官，甚至巨额贿赂。只有联合宦官才能一统朝堂，这是成功的不二法则。
二、皇宫对于政权的影响力很大
之所以说是皇宫，而不是皇帝，因为皇宫中不仅住着皇帝，还有很多人。这其中就包括皇后、太后、妃嫔、宫女、宦官等等。每次皇帝突然死亡，接触第一现场的可能不是皇子，而是皇后和宦官。
谁能拿到一手信息，谁就能占得主动。宋太祖死的时候，是宦官王继恩去报的信，史料记载“及崩夕，太宗在南府，继恩中夜驰诣府邸，请太宗入，太宗忠之，自是宠遇莫比。”政权交替之时，都是帝国最危险的时候，而能影响局势走向的，大多是在先帝床边的人。
因为王继恩及时报信，宋太宗赵光义才能顺利继位，赵匡胤的死我们在这就不多说了。假如没有王继恩报信，那么赵光义就可能无法把握机会，因为继任者还有赵德昭和赵德芳。
另外可能发生的，就是皇帝死后皇后掌权，有些是按程序办事，有些则是纂权夺位。好比西晋的贾南风，在晋武帝死后，马上就开始了权力之争，并且她手中还掌握着傻皇帝司马衷。再好比宋仁宗朝的刘太后，史料记载“真宗崩，遗诏太子即皇帝位，尊皇后为皇太后，权处分军国事。”
刘太后是依法掌权，当然这其中还有重重阻碍，不过在诏书上是明文写的。从这些我们能看出，皇宫乃是权力最集中的地方，无论何时何地，只是掌权的人不同而已。假若宰相也好，内阁首辅也罢，要想掌握朝政大权，必须要联合内宫的力量。
在东晋皇权衰落之时，相对而言世家大族才能跟皇权平起平坐，那也只是乱世的特例罢了。而在一般大一统朝代，皇权高于一切，不论宰执大臣还是三省六部，都要臣服于它。权臣一统天下本就很难，联合一切可以联合的力量是必须的。
三、宦官如想发达，也需要大臣的支持
很多宦官想要上位也是很难的，好比明代的宦官，最吃香的就是司礼监，御马监。如果被分到尚衣监、直殿监，那么想出头就难了。冯保就是个运气很好的宦官，最早在裕王府服侍未来的万历皇帝朱翊钧。
仗着明穆宗朱载垕的这层关系，冯保一路高升，只差一步之遥就能登上掌印太监的宝座。而挡在他面前的却是当朝首辅高拱，高拱的内应则是陈洪，高拱为保证自己的利益，当然推举自己人了。
所以冯保一直没能如愿，于是冯保忌恨上了高拱。单凭冯保自己是扳不倒高拱的，一个太监怎么能是内阁首辅的对手，为了达到目的冯保联合了张居正。这两位老狐狸聚在了一起，其共同的敌人就是高拱。
张居正需要干掉高拱来实现自身的抱负，冯保则需要干掉高拱来谋求最高权位，他们的目的不同，却暂时走到一条船上。相对于大臣，宦官的制约更多，他很难离开皇宫，宦官干政更是遭人唾骂，所以需要帮助是可以理解的。
史料记载“保疾拱弥甚，乃与张居正深相结，谋去之。会居正亦欲去拱专柄，两人交益固。”就这样张居正和冯保达成合作协议，共同铲除敌人。
四、知己知彼才能百战不殆
皇宫内院守备森严，不论什么人进出都要进行严格审查，宰执大臣们也一样。这一道坎看似不可逾越，却有着另一种办法。宋真宗死后，仁宗继位，因为当时仁宗只有十三岁，行使权力的是刘太后。
然而另一位宰相则想独揽朝纲，这位仁兄就是丁谓。丁谓乃是北宋五鬼之一，宋史对其评价很低。这也不能否定丁谓的才华，他自真宗死后就独掌政事堂，成为一国最高宰相，甚至还限定了刘太后和小皇帝上朝的时间。
为了到达目的，情报是第一要务，于是丁谓联合了大宦官雷允恭。是雷允恭不停地给丁谓发送情报，这才能让丁谓掌握后宫动向，来做出相应的判断。古语有云“知己知彼才能百战不殆”，虽然丁谓掌握朝政时间很短，但是他实实在在做到了一人之下万人之上。
史料记载“是时二府定议，太后与帝五日一御便殿听政。既得旨，而谓潜结内侍雷允恭，令密请太后降手书，军国事进入印画。”也许这就是历史的规律，内外兼顾才能成就大事，不论奸臣还是名相，都绕不出这个怪圈。
文：九鱼亭
参考文献：《宋史?列传第四十二》、《宋史?本纪第九》、《明史?列传第一百九十三》、《宋史?本纪第四》
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