动物眼中的五彩世界
生物了解周围世界的视觉感知能力取决于眼睛。在动物中，有一些可能是部分色盲，但在某些方面，它们的视觉能力比我们人类要强得多。人类是三色视者，视网膜上有三种类型的光感受器，称为视锥细胞，可分别感知红色、绿色和蓝色。还有一种不同类型的视觉细胞，被称为视杆细胞，可检测到少量的光线，让我们在黑暗中也能看清东西。
但许多动物的感光过程与我们不同，有的生物只有两种类型的视锥细胞，导致它们部分色盲，有的动物则有四种视锥细胞，因此拥有人类没有的一种视觉能力，它们能够看到紫外光，还有的动物可以看到偏振光。
蜜蜂
像人类一样，蜜蜂是三色视者，但与人类拥有红、绿、蓝三色感光细胞不同的是，它们的三色视锥细胞分别是对黄色、蓝色和紫外光敏感的光感受器。因此，蜜蜂拥有着能看到紫外线的能力，通过这种能力蜜蜂可以辨别花瓣外形，引导它们寻找蜜源采集花蜜。
另外，与人类眼睛不同的是，蜜蜂的眼睛是由成千上万个小眼构成的复眼，在蜜蜂的视野中，每个“小眼”都代表一个“像素”，蜜蜂的复眼机制虽然强大，但它为此付出的代价是，蜜蜂眼睛的分辨率极低，因此它们的视力也非常模糊。
猫
与人类不同的是，猫是二色视者，它们的视网膜上只有两种视锥细胞，因此它们眼中的世界类似于人类红绿色盲症者眼中的视景。
猫的视力的分辨率比我们人类低，这意味着它眼中看到的物体比较模糊，没有我们那么清晰。人类视网膜中心有着密集的视锥细胞，是视觉能力最好的物种之一。猫在白天视力很差，视物模糊度是我们的6倍。但猫在夜晚的视物能力却比人类要出色得多。在月光下，人类与猫的视觉能力会来个360度的大逆转。
鸟类
与人类不一样的是，鸟类是四色视者。四种类型的视锥细胞让它们不但能看到人类能看到的红色、绿色和蓝色，还能看到人类看不见的紫外光。其中一些猛禽的视力比人类还要锐利许多，如在天上飞翔的体型庞大的鹰，它们的视物清晰度是我们人类的2.5倍。
不过，虽然我们既不能将我们视力的清晰度提高，也无法像鸟类那样能看到紫外光，但是我们可以借助人类发明创造的力量来提高这些能力。例如，我们能够用望远镜观察只有鹰眼才能辨别的远处物体的细节，利用照相技术将紫外线转化为我们的眼睛可以看到的颜色。如果没有这样的技术，我们也许根本无法体验鹰眼中的世界究竟会是什么样的。
墨鱼
通过头足类动物的眼睛看世界，需要不一般的想象力。墨鱼（乌贼）、章鱼或鹦鹉螺这类海洋生物的眼睛进化之路与脊椎动物大相径庭，因此它们的视觉处理过程与我们是完全不同的。例如，头足类动物的眼睛没有盲点，墨鱼眼睛瞳孔的形状像字母W，当它在海里捕捉猎物的时候，样子看起来非常怪异可怕。
尽管拥有这种独特的狩猎本领，墨鱼的视力却仍然比我们人类要模糊得多。另外，尽管墨鱼有着令人惊叹的瞬间变换身体颜色的本领，但它们自己却看不到世界的五彩缤纷，因为它们是完全的色盲。
墨鱼的眼睛里只有一种感光受体，从它们的眼中看出去的世界是一片灰蒙蒙的。但墨鱼有一对可以感知偏振光的光感受器，可以通过皮肤上偏振光图案的变化与同伴进行交流，它们能够解读彼此皮肤上覆盖着的灰色条纹偏振光信息，这与响尾蛇的红外线感知能力有着异曲同工之妙。
响尾蛇
白天的响尾蛇是低分辨率色觉动物，但它们拥有的大量视杆细胞却可极大地提高它们在晚上的视觉能力。而响尾蛇最与众不同的视觉能力还在于它们能够感知红外线。与毒蛇和蟒蛇一样，响尾蛇拥有一种特殊的感觉器官，这就是存在于两侧眼睛和吻端之间面颊部的窝状器官——颊窝，以及其后的神经系统。在这两个小小凹坑中有一层薄膜，可感知到热能的微妙变化。响尾蛇能够通过这种神经受体发现在附近活动的猎物。
响尾蛇的大脑将颊窝器官获得的信息与眼睛看到影像合并在一起，在它的视网膜上形成所视猎物的热敏图像。
人类想要看到响尾蛇眼中看到的世界大约是怎么样的，其实也不难，通过红外摄像头就可以了。
来源：《大自然探索》2016年第05期
