人们一直认为玛雅人是非常友善和优雅的，尤其是跟墨西哥的阿兹特克人相比。1500年前，对尚处在鼎盛时期的玛雅文明来说，战争似乎是一种仪式性的活动，其目的是勒索赎金，换取被掳的皇室成员，或征服敌对的王朝，而且对周边人口的影响有限。考古学家此前认为，直到玛雅文明后期，不断增加的干旱和气候变化才导致了全面的战争——城市和王朝在所谓的终结事件中从地图上消失——以及公元1000年左右低地玛雅文明的崩溃。然而来自废弃城市威茨纳(Witzna)周围湖泊沉积物的最新证据表明，极端而全面的战争不仅仅出现在玛雅文明末期，在其鼎盛时期的各个城市间之间也能看到它们的身影。
来自美国加州大学伯克利分校以及美国地质调查局的科学家们发现了这些在公元697年5月21日对威茨纳的一次大规模焦土袭击中保存下来的一层厚厚的木炭。他们的分析表明，气候变化和资源匮乏可能导致了战争的增加，但这并不是导致低地玛雅文明解体的原因。相关论文于8月5日发表在《自然·人类行为》杂志上。
沉积物取自危地马拉北部的拉古纳埃克纳布湖底一英寸厚的木炭层，不同于湖泊沉积物中所记录的任何其他自然火灾，这是湖泊附近城市威茨纳及其周边地区曾被大面积焚毁的迹象。这些木炭层可以追溯到公元690年至700年之间，当时玛雅文明正处于经典时期（公元250-公元950）的中期，而且恰好与记录在与之竞争的城市纳兰乔的一块石碑上的“燃烧”运动的日期——公元697年5月21日——相一致。
论文的作者之一、加州大学伯克利分校地理学副教授、美国地质调查局(USGS)研究员David Wahl说:“我们在这里看到的是，整个威茨纳城似乎都被烧毁了。人类活动在这之后大幅减少，这至少表明人口受到了重创。”
“这些数据确实挑战了有关玛雅人崩溃的主要理论。”Wahl的同事、杜兰大学考古学家Francisco Estrada-Belli说:“这一发现的革命性之处在于，我们发现从玛雅文明的早期开始，战争就非常相似。这不是贵族们为了提升自身魅力而进行的争斗，它确实对普通民众产生了影响。”
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编译：Sky 审稿：alone 责编：张梦
期刊来源：《自然·人类行为》 期刊编号：2397-3374
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https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-08/uoc--mmw080519.phphttps://phys.org/news/2019-08-maya-warlike-previously-thought.html
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