当国产动漫《哪吒之魔童降世》引爆暑期档的时候，在亚欧大陆另一端的法国，一位法国大叔像哪吒一样脚踩风火轮，飞越了英吉利海峡，全程用时 22 分钟。
（来源：Zapata 官方视频）
根据科技网站 The Verge、英国《卫报》等国外媒体的报道，8 月 4 日，法国发明家弗兰基·萨帕塔（Franky Zapata）乘着他制造的单人 Flyboard Air（飞行悬浮滑板）完成了这一壮举，创造了人类第一次通过单人喷射器飞行穿越英吉利海峡的记录，这是人类里程碑式的时刻。
因此，科技媒体也不吝惜赞美辞藻，用“钢铁侠”来称呼萨帕塔。更有人展开遐想，以后上下班很可能不再挤公交和地铁，不需要开车和骑车穿越拥挤的道路，全民空中飞行交通可能成为现实。
图｜萨帕塔驾乘 Flyboard Air 穿越英吉利海峡（来源：The Verge）
两次尝试即成功，高技术含量在背后支撑
这位 40 岁的法国人，从法国北部海岸城市 Sangatte（桑加特）出发，驾乘 Flyboard Air 前往英国多佛地区的 St Margaret’s Bay（圣玛格丽特湾），在 22 分钟里，成功飞越 35.4 公里的英吉利海峡，最高时速达 177 公里/小时。
图｜飞行地图（来源：The Guardian）
需要注意的是，这次行程不是一气呵成，因为萨帕塔的飞行背包里只有 10 分钟的燃料供应，所以在英吉利海峡上设置了一个中途加油点，其在中途停下来加油，然后完成整个飞行路程。
这是萨帕塔第二次尝试越过海峡，第一次失败的经历，给了萨帕塔更多的成功经验。
就在 10 天前的 7 月 25 日，萨帕塔首次尝试使用 Flyboard Air 飞越英吉利海峡。尽管当时一切准备就绪，也进行了大量飞行练习，将路线规划完美，设计了途中加油站，但是在尝试之前，他仍表示只有 30％ 的成功几率。
事实的确如此，由于当时英吉利海峡的海浪和风速波动较大，因而导致萨帕塔的 Flyboard Air 在海峡中间距离加油站几厘米处坠落，第一次飞越海峡折戟。
图｜萨帕塔起飞的场景（来源：Le Monde）
失败之后，萨帕塔表示会再次尝试。第二次飞越英吉利海峡时，萨帕塔和他的团队提前调整了飞行线路，并采用更大的船只和加油平台，以应对上一次出现的失误情况。而这次，他成功了。
图｜萨帕塔落地时的场景（来源：Le Monde）
在英国多佛的目的地，萨帕塔好似天降神兵一般落地，无需降落伞和任何缓冲物。其后，他向 BBC 的记者表示：“三年前我们制造了这个机器（设备），现在我们已经越过海峡，这太疯狂了。这是否是一个历史性的事件，我不是那个决定的人，时间会帮我证明的。”
萨帕塔所提到的“三年前设备”，就是 Flyboard Air。2016 年，萨帕塔升级了他的悬浮滑板系列，推出了 Flyboard Air 产品。
Flyboard Air 整体重量约为 20 公斤，由三部分组成，分别是飞行器本体、燃料背包和遥控器。飞行器上有 6 个涡轮引擎，其中 4 个 250 马力的引擎在下方负责推进和转向，边上的 2 个引擎负责控制姿态稳定；燃料背包内装载的是 Jet A1 航空燃油，航空燃油经过管子，在涡轮引擎处点燃产生向下急冲的气体，将飞行者推上天空，提供最高 10 分钟的持续飞行；遥控器则攥在飞行者手里，可以操控飞行器上引擎的动力大小，这就是“油门”。
图｜Flyboard Air 的构造（来源：Zapata 官网）
在 Flyboard Air 系统的研发中，飞行器的平衡算法是最难的部分，萨帕塔团队开发的专门算法，让每个引擎都能单独微调喷嘴角度和推进力，配合飞行者身体动作，实现前进后退和旋转等功能。甚至可以在仅有 3 个引擎工作时安全飞行。
理论上来说，一个燃油背包能让 Flyboard Air 以正常的时速飞行 10 分钟，之前官方曾表示，Flyboard Air 可以达到 3000 米的高度，最高时速可达 150 公里/小时，超过了高速公路的限速，但这只是在理想情况下的飞行估算值，若有包括海浪、风速、气温等外部因素下，其实只支持大约 3 公里的航程。
（来源：Zapata 飞行视频）
2016 年 5 月 3 日，萨帕塔操控 Flyboard Air，在法国南海岸低空飞行了 2252 米后，创造了一项新的吉尼斯世界记录：悬浮滑板飞行最远距离。
当被问及驾乘 Flyboard Air 的感觉时，萨帕塔表示，“我张开双臂，因为它可以帮助我控制自己的动作，当张开双手，感觉风吹过你的手，而你脚下什么都没有，真的很难描述这一过程，你必须要经历这一刻才懂得。”
而根据 The Verge 在 2016 年对萨帕塔的专访，在一次测试中，萨帕塔就因为没考虑到风速对 Flyboard Air 的续航影响，在 275 米的高空中降落 5 秒后，迅速在海中坠毁，燃料被消耗殆尽，而萨帕塔也与死神擦肩而过。
图｜Franky Zapata（来源：WUTC）
对于如果遇到意外，飞行滑板上是否有降落伞等保护措施时，萨帕塔表示，其实是有的，在高空飞行前会有降落伞等设备，而在水中，有一定的缓冲时间，这个时间是足够人做出行动的，整个设备虽然会经历失败，但是安全性上是可以保障一些的。
不断创新，实现普通人的飞行梦
此次飞行所使用的 Flyboard Air，已经算是萨帕塔的第二代产品了。
2011 年，萨帕塔发明了水上飞行器 Flyboard，它借助安装在腿部的喷水装置产生的反冲动力，让骑手可以在水面上腾空而起，形成一定的飞行角度，可以飞到约 10 米的高度。
图｜Flyboard 水上飞行器（来源：Jetpack Adventures）
当时还有手动的遥控器，可以稳定运行各种飞行姿态和控制飞行角度，做出很多酷炫的动作。此后，该装置风靡全球，成为各种极限运动以及电视电影中的桥段。随着量产，Flyboard 被更多人所使用。
（来源：Nikaia Water Sport）
萨帕塔创立的 Zapata 公司，先后推出了水上飞板 Flyboard 和 Hoverboard，借助水的力量实现了飞行的梦想。这是整个梦想开始的源头。
不过，Flyboard 是用水压驱动的，甩不掉那根长长的大水管，基本只能小范围秀秀，不能飞远。
到了第二代产品 Flyboard Air，在动力原理上另起炉灶，推进力量从水变成了空气动力，实现了真正意义上的飞行。
虽然 Flyboard Air 很酷，但其操控需要大量的训练，普通人很难掌握。
为了降低操控难度，让其产品能够有更广阔的市场，Zapata 公司推出了 Flyboard Air 的升级版——Flyboard EZfly。EZfly 就是 Easy Fly 的缩写，中文意思是：轻松飞。
图｜Flyboard Ezfly（来源：Newatlas）
萨帕塔没有吹牛，EZfly 比 Flyboard Air 多了两个长握柄，就像平衡车一样，双脚加上双手，大大降低了操作难度，而且飞起来更加稳当。
EZfly 在安全性以及易学性方面都有了不小的提升。采用三重冗余系统进行飞行控制，还设置了自动悬停模式，大大提高了安全性。
不过，EZfly 也不是上手就能玩，也要经过一定的训练。要想驾乘 EZfly，需要先在 Flyboard 上，进行为期三天的水上训练，然后在 EZfly 的大型训练平台上进行大约四天的训练。
EZfly 最高时速是 130 公里/小时，比 Flyboard Air 略低，在空中可持续飞行 12 分钟，最高可达 3000 米。
因 EZfly 的灵活性以及特殊性，研发团队认为，EZfly 可应用到军事、紧急救援、专业维护以及娱乐休闲等场景。
创新产品引发多方关注
值得一提的是，萨帕塔所设计的飞行悬浮滑板曾引起过法国军方的兴趣。
2016 年，国防承包商 Implant Sciences 计划收购其公司，虽然该交易后来失败，但法国的军方部门一直给予支持，国防和采购机构曾向 Zapata 公司授予 130 万欧元的资助，帮助其开发飞行器设备。而在这次 Flyboard Air 飞越英吉利海峡过程中，也有法国海事局的身影。
图｜驾乘 Flyboard Air 飞行（来源：InsideHook）
法国国防部长佛罗伦斯·帕利（Florence Parly）在接受法国当地媒体采访时曾表示，Flyboard Air 在军用领域方面前景非常不错，它能作为飞机的后勤平台，或者在实战中作为攻击平台。
但是环球时报曾引述专家的说法称，这套 Flyboard Air 装置并不适合军方广泛使用。效率低，载重有限，也不能长时间飞行；此外，这类装置的噪音也比较大，难以达到隐蔽奇袭的效果。所以它们总体上不会改变现有的作战模式。但如果能够降低成本，可以用于治安巡逻或反恐行动。
而对于我们普通人来说，这种设备本身可以作为上下班通勤使用，像特斯拉这类电动车一样，行驶一段时间加一次能量，让其可以顺利行驶。目前低空交通仍处于空白未开发状态，高空交给飞机航行，低空或将成为 Flyboard Air 的天堂。
而这也是萨帕塔的初心。他曾对媒体表示，最让他兴奋的事情，就是 “完成初始目标，直到有一天把它呈现给全世界。”
