德国自铁血宰相俾斯麦以来便一直有着征服大海的心，无奈地理和历史因素让其无法完成愿望。在德意志第二帝国时期，德国海军甚至与英国皇家海军进行了“日德兰海战”，堪称“巨舰大炮时代的绝唱”，但是仍然无法击败海上的敌人，而这个夙愿便落在了纳粹德国身上。
▲“狼群战术”的发明人，邓尼茨，值得遗憾的是德国海军部对于他的计划以及对潜艇战的认识并且付以行动是在开战之后了，这严重影响了对英经济战
潜艇在第一次世界大战中就显示了其威力，皇家海军不得不将大量分散用于保护赖以生存的商船队，纳粹德国也以此作为未来对英海战的主力，此外纳粹德国的疯狂扩军也体现在潜艇建造上。1935年尽管德国与英国签订了海军协定，但是留给德国海军扩充的吨位仍然不多。1935年纳粹德国已经建成或者正在建造的潜艇有12艘II型潜艇，2艘I型潜艇，10艘VII型潜艇。
▲德军潜艇从被鱼雷击中起火的盟军运输船旁经过
很多人会认为，纳粹德国海军在扩充军备的时候是违反潜艇协定的，但是更多人殊不知的是英国海军部很早就要求商船必须安装海军通讯报警装置，一旦发现潜艇就立即用无线电报告潜艇方位，这也是违反了英德潜艇协定的。德国海军将领邓尼茨在1938年的一次军事演习中与德国海军部讨论了很多关于“狼群战术”的问题，主要收获的有以下三点，邓尼茨认为如果皇家海军采取了护航编队来保持商船队，那么前线至少需要300艘潜艇，在战区作战，往返战区途中，在基地休整各占三分之一，那么对英经济战将绝对成功。其二，潜艇作战光靠岸上指挥部来对战区的远程指挥是不可能的，那么就需要建造一些专门用来指挥的潜艇，这些潜艇将与敌军保持一定距离并且尽可能保持在水面状态。其三便是很简单的产能问题，以德国海军现有的潜艇数量和最近几年的造舰速度来看，在所设想的经济战中，现有兵力只能起到挠痒痒的作用。
▲正在入港准备休整的德国潜艇
在关于建造潜艇的体型大小，海军司令部与邓尼茨也发生过多次争论，邓尼茨认为，不要再建造II型潜艇和I型潜艇，集中建造VII型潜艇，该型潜艇是从一战的B-3潜艇发展而来，非常适合进行“狼群战术”，缺点只有燃油储量比较小（作战半径只有6200海里），然而在未来升级的时候略微扩大舰体燃油储量就会增加很多，此外还建议建造740吨的IX型潜艇，活动半径将提高到13000海里，可以保持远洋单独行动。而司令部则认为要建造2000吨级别的巡洋潜艇，只因为吨位大可以容纳更多鱼雷，巡航范围更大，更加适合水面炮战，而没考虑过潜艇的适航性和作战用途。邓尼茨认为不管是战术还是战役中，潜艇在未来都是单独行动的，司令部反对“狼群战术”的原因是集中潜艇会打破无线电静默，会暴露潜艇的位置，后者则表示如果通过无线电通信使我们集中大量的潜艇获得更大的作战胜利，那么打破无线电静默将是可以被容忍的。
▲德军的XXI型潜艇，该潜艇技术先进，其设计理念堪称战后潜艇的鼻祖，幸好该型潜艇正式参加作战的只有一艘，否则会对盟军造成更大的伤害
尽管邓尼茨有着长远的眼光，但是在海军司令部大部分人心中仍然存在着“大舰队”的梦的情况下，他的建议和计划都被拖延或者搁置了，其带来的后果是，德国在与英国开战后，前者仍然没有足够的潜艇大面积展开潜艇战。尽管狼群的战果辉煌，但是也避免不了在大西洋的狩猎失败的结局。
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