人类对宇宙的认识是从银河开始的，但一直到不久以前，我们才真正部分认识了银河系，因为我们本身就在银河系内，出于位置上的局限，我们并不能窥探到银河系的真实模样！
上图就是我们熟悉的银河模样，隐隐绰绰的核心区，一条犹如裂谷一般的暗带通过！这是银道面上厚厚的尘埃遮挡所致！而看上去比较高亮度的区域就是人马座方向的银心区域！
一、人类认识的银河系的努力
1750年英国天文学家赖特就认为银河系是扁平
1785年，英国天文学家赫歇尔认为太阳系是银河系的中心
1918年，美国天文学家沙普利经过多年的观测，认为太阳系位于银河系边缘，并且沙普利通过造父变星的变光周期确定了球状星团的距离，提出银河系是一个透镜状星系，银河系的直径约有80千秒差距，太阳系距离银心20千秒差距！（一秒差距为3.2616光年），当然大家都知道这个数字误差有点大
20世纪20年代，发现银河系自转，认为银河系是巨型棒旋星系，Sb形，有四条悬臂，包含了1200亿颗恒星！
星系的分类，请注意Sb和SBb型有比较显著的区别
其实至此，人类对银河系的大致形状认识已经完成了，但人类的求知欲明显不满足于此，剩下的事情就是给银河系建立一个3D模型，这需要确定大量的恒星位置才能实现这个宏伟的目标，但依靠人工明显是不合适的！因此上世纪九十年代伊巴谷卫星升空，对银河系恒星位置普查，退役后欧空局的盖娅卫星继续努力，确定了数十亿颗恒星位置后，建立有史以来最为完整的银河系3D结构模型！
上帝角度的银河系，坐标中心是太阳系，当然大家应该看腻了犹如大饼状的银河系！
第一次得以沙盘一般查看银河系的3D结构，可以很清楚的看到核球处的形状，其实这并不是一个完全的“核球”！
并且银河系恒星分布也并非大致在一个平面上，而是有些扭曲！
2015年3月，斯隆数字巡天项目观测到银河系边缘的皱褶结构，这使得银河系比预想的要扩大50%，银河系直径达到了20万光年！
2019年，盖娅任务观测结果，银河系质量大约为太阳的1.5万亿倍！
二、大小麦哲伦星系在哪里？看银河系又有多大？
我们也称大小麦哲伦星系为大小麦云，这是因为在南天区这两个星系看起来就是一朵飘在夜空中的云，由此得名！其实这两个都是银河系的伴星系，大麦哲伦星系距离银河系16万光年，小麦哲伦星系距离银河系19万光年，从麦哲伦星系能否看到整个银河系，我们用视角计算一下就成！
银河系直径：20万光年
大麦哲伦星系距离：16万光年
三角函数计算得视角为：64.02°
这是一个比较恐怖的视角，大概占了大麦哲伦星系天空中的1/3，当然仅仅是从视角衡量！但麦哲伦星系并不在银盘面垂直方向，因此看起来就像是仙女星系一样是偏的！
因此从大麦哲伦星系上看银河系，角度还是相当不错的，但从最佳视角来看并非大小麦哲伦星系
银河系最佳轨道观测位置是类似人马座矮椭球星系，穿越银河系极轨绕行银河系公转的矮星系，因为它会全方位无死角的观测到整个银盘面的直径，银道面的厚度！也许某一天人类的飞船可以到达人马座矮椭球星系去看看银河系！
