在中国古代，皇帝的姓名是最为尊贵的，不仅普通百姓家起名要严格谐音同字去避讳，就连已经去世N 年的名人都得为了避讳皇帝的名号而改名。
不过，历史上也有很多皇帝自己主动把姓名改了，虽然改名的方式有所差异，但基本上都是为了彰显自己尊贵的身份。然而有的改得恰到好处，有的却改得非常不靠谱。
图1 汉宣帝刘询（前91年—前48年1月10日?），原名刘病已，字次卿
一、汉宣帝刘病已改名刘询
汉宣帝刘询原名刘病已，是汉武帝刘彻的曾孙。汉武帝晚年老糊涂的毛病非常严重，最后搞出了“巫蛊之祸”。后果极为惨重，刘病已的祖父太子刘据被逼自杀，刘据一家（包括刘病已的父亲皇太孙刘进）基本都死光了。刘病已这个时候才出生几个月，虽然逃过一死，却被关在牢狱里，直到汉武帝赦免才出狱，此后一直在民间成长的十八岁。权臣霍光不知道怎么就看上了他，将他迎立为皇帝。
根据《汉书.宣帝纪》的记载：“又曰：‘闻古天子之名，难知而易讳也。今百姓多上书触讳以犯罪者，朕甚怜之。其更讳询。诸触讳在令前者，赦之。’”可以看出，刘病已觉得自己的名字中“病”和“已”太过常用，百姓很难避讳清楚，于是改了一个比较生僻的字“询”，自己的名字也就改成了刘询，而之前因为触犯名讳而获罪的人一律赦免。
汉宣帝是中国历史唯一一个为了体恤百姓而自己主动改名的皇帝。从这个角度来看，他堪称一代明君。而他在位期间所做的事情也更是可以证明这一点，他自幼成长在民间，十分清楚百姓疾苦和国家敝症所在。轻徭薄赋、躬行节俭、整顿吏治、降服匈奴、大破西羌、设置西域都护府……他的一系列举措使得国家政治清明、经济发达、百姓安居乐业、边境安定，将西汉王朝推向了鼎盛。汉宣帝的改名绝对是恰到好处。
图2 大夏世系图
二、胡夏天王刘勃勃改名赫连勃勃
刘勃勃是东汉末年内迁的南匈奴右贤王刘去卑的后代，东汉政府为了安抚这帮人，赐姓刘。到了刘勃勃这一代，其父刘卫辰被北魏击杀。刘勃勃走投无路，先后投奔了鲜卑族叱干部落和后秦大臣没弈干。后来，刘勃勃建立胡夏政权之后。为了让自己显得牛气起来，给自己改了一个姓——赫连，称自己“云赫连天”，从此改名赫连勃勃。
从赫连勃勃的所作所为上来看，他实在是配不上这个姓名。赫连勃勃在投奔后秦的大臣没弈干之后，没弈干见他长得帅（《晋书》记载：“身长八尺五寸，腰带十围，性辩慧，美风仪。”）便把女儿嫁给了他，并把已经成为自己女婿的赫连勃勃举荐给了当时后秦的皇帝姚兴。然而，赫连勃勃实在是个白眼狼，他先是杀了自己的岳父没弈干，吞并了没弈干的部众，羽翼丰满之后又开始反抗极为欣赏和重用他的后秦皇帝姚兴，最终间接导致了后秦灭亡。
这还不算完，赫连勃勃为人极为残暴嗜杀，常常站在城头上，把弓剑放在身旁，凡是觉得嫌恶憎恨的人，就亲自杀死，大臣们有面对面看他的，就戳瞎眼睛，有敢发笑的，就割掉嘴唇，把进谏的人说成是诽谤，先割下其舌头，然后杀死。他占领关中之后，民不聊生，百姓深受其害。
图3 武则天（624年－705年12月16日）
三、女皇武则天改名武曌
作为中国历史上唯一的正统女皇帝，其姓名也十分耐人寻味。她流传于后世的名字主要有三个：
第一个是武则天，这是最为常见、流传最广的名字，但这并不是她的本名，而是源自其继位的儿子唐中宗李显给她拟的谥号——则天大圣皇帝；
第二个是武曌，是她为了彰显自己作为女性称帝的合法性，取“日月凌空，光被天地”之意。硬造了一个“曌”字，登基称帝之后就改名为武曌；
第三个名字叫武媚娘，因为比较适合美貌女子，很多影视作品就当成了她的本名，例如《武媚娘传奇》，但事实上这个名字是她成为唐太宗的才人后，唐太宗见她妩媚动人，赐给她的，并非她的本名。由于史籍的匮乏，她的本名已不可靠。
武则天和武媚娘这两个名字没有什么可深入挖掘的，主要的探讨性在于武曌这个名字。武则天正式称帝在位15年，算上临朝称制的时间，一共执政23年。在他执政期间：打击门阀、扶植庶族、发展科举；整顿吏治、拔擢贤才；广开言路、虚心纳谏；轻徭薄赋、与民休息，颇有一番作为；不过，与其同时，重用酷吏，酿成无数冤案，军事上屡败屡战，致使突厥复国，安北、安西之地几乎全部放弃。虽然总体来说，功大于过，但由于她的这个名字改的高度实在太高，故还是配不上。
图4 南汉疆域
四、南汉高祖刘岩改名刘?
在唐朝末年，节度使割据一方，完全不受中央朝廷的控制，最终酿成了五代十国局面，割据岭南地区的刘岩是最后一个称帝自立的军阀，为了体现自己身份的尊贵，他取《周易》中“飞龙在天”之意，造了一个“?（yǎn）”字，自己改名为刘?，建国号为“汉”，史称南汉。
一般王朝的开国皇帝文韬武略，多少都有点水平，这位叫刘?的开国皇帝实力实在是不咋滴。在位初期，凭借其父刘谦和其兄刘隐奠定的基础，逐步消灭地方上的割据势力的军事成就还能拿得出手，可后期的所作所为就实在只能用荒淫残暴来形容了，他搜刮财富、大兴土木、滥用民力，更过分的以严刑峻法杀人为乐。
除了以前的暴君常用的酷刑之外，他还利用岭南当地的特色动物发明了三种酷刑：
其一，“象抵”，就是让一群大象将受刑人活活踩成肉酱；
其二，“虎斗”，就是让受刑人与华南虎搏斗直至被咬死吃掉；
其三，“毒蛇水狱”，就是将受刑人扔进养满毒蛇的水牢里被活活咬死。
此人所作所为实在是令人发指，与他所改的名字刘?形成鲜明的对比，堪称改名最不靠谱的皇帝。
图5 朱元璋（1328年—1398年）
五、明太祖朱重八改名朱元璋
朱元璋作为中国历史上出身最低微的开国皇帝（没有之一），N代贫苦农民出身的家庭，名字起的自然是越简单越好，越土气越好，所以朱元璋的本名其实很随意，叫朱重八。后来参加郭子兴的农民起义军之后，凭借过人的才干得到了郭子兴的信任，自己改名为朱元璋，意为“诛灭元朝的一把利器”。
别的皇帝改名经常被打脸，比如赫连勃勃、刘?，但朱元璋的名字改的绝对是恰到好处。因为朱元璋虽然是穷苦出身，但其文治武功非常值得称道，先是以南京为根据地，逐步壮大，先后消灭陈友谅、张士诚、方国珍等南方割据政权，称帝之后又出兵北伐，一路势如破竹，将元朝的残余势力赶回漠北，之后又经过二十多年的征战，统一天下，消灭北元（使其分裂为鞑靼、瓦剌等多个部落），而且自己励精图治、勤政为国，开创出繁荣的“洪武之治”。可以说，朱元璋不仅兑现了自己改名的承诺，更是大大超出了。堪称中国历史上改名最成功、最名副其实的皇帝。
图6 明朝版图
实际上，无论是皇帝还是普通人，名字终究只是一个称谓，根本代表不了什么，因为即使是在封建专制的古代，皇帝的所作所为也是能被天下百姓看得的，感受得到的。皇帝对天下有贡献，名字再普通，老百姓和后世也会称赞；相反，皇帝劣迹斑斑，他改名改得越华丽，越能成为千古笑柄。
文：博陵清河
参考文献：《晋书》《周易》《汉书.宣帝纪》
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