满都海在汉文史籍中完全不见其人，而在蒙文史籍中却是一个世所罕见的巾帼英雄、一个雄才大略的蒙古杰出女政治家。
年长寡妇嫁给了小男孩
1368年，享国运不足百年的元朝被朱元璋领导的起义推翻了，但蒙古帝国并没有灭亡，而是退回了自己的故土——蒙古高原。元朝的灭亡，只是使蒙古帝国失去了中国的领土，而蒙古帝国依然存在。
不过，此后的蒙古帝国在明朝军队持续不断的打击下越来越衰弱不堪。1388年，一支10万人的明朝军队在贝尔湖附近大败蒙古军队，7万余蒙军被俘。这次的失败使蒙古的黄金家族——成吉思汗后裔的家族丧失了在蒙古人中至高无上的地位，以至于大多数蒙古部落宣布脱离它而自立。到了15世纪初，蒙古各部又回到了争夺蒙古帝国大汗宝座的纷争当中。
1478年，统治蒙古的满都鲁大汗受到奸臣挑拨，兴兵讨伐他的侄孙兼继承人勃罗忽济农（“济农”为“副汗”的意思），不幸在战斗中身亡，其继承人勃罗忽济农也在不久后被害身亡。满都鲁没有留下子嗣，而勃罗忽济农也仅留下一个年仅7岁的男孩——巴图蒙克。巴图蒙克的命运极其不幸，家族的长辈都在内讧中死去，小小的孩子孤苦无依，连他的母亲都抛下他改嫁了，他自己被人收养，几经辗转，受尽苦难。曾经辉煌无比的黄金家族到他这里似乎要彻底终结了。
就在这个时候，一个比他年长25岁的寡妇嫁给了他，不仅改变了他的命运，也拯救了忽必烈的黄金家族。这个年长的寡妇不是别人，正是满都鲁大汗的遗孀——满都海哈屯（哈屯为蒙古语“夫人”的意思）。
挽救“黄金家族”的婚嫁
满都海原名叫做满都海斯琴，生于1448年，是蒙古汪古部人，父亲铁木尔是蒙古的丞相。铁木尔丞相对满都海十分疼爱，在满都海年龄稍长之后，便开始教她习文练武，给她讲述关于蒙古各部的兴衰史，告诫她历史留下的宝贵经验和教训，此外，铁木尔丞相还专门请来一位熟悉汉文化的家庭教师，给满都海讲述中原王朝兴衰成败的经验得失。幼小的满都海十分聪颖，对父亲和老师传授的知识和武艺很快就能心领神会，既能读书识字，又能盘马弯弓，因此得到周围人们的广泛赞誉。
自从成吉思汗时代开始，汪古部就与黄金家族建立了姻亲关系，这一习俗被长期保存了下来，满都海成年之后，嫁给了蒙古大汗满都鲁，为小哈屯（第二夫人），与满都鲁生有二女。
满都鲁汗死后，由于没有继承人，满都海果断挑起重担，宣布暂时由自己监国，管辖蒙古，直到选出新的大汗为止。
蒙古历来有继承人收取死者妻室的习俗。由于满都鲁无嗣，不论谁做了大汗都可以娶前任大汗的妻妾。按照正常程序，应当是先推举出新的大汗。然后大汗接收前任大汗的妻子部众、财物牛羊。可由于满都海聪明能干，掌握了相当大的权力，于是形成了这样一种局面，她嫁给谁，谁就将是蒙古大汗。于是，当时蒙古各部落首领争先恐后地向满都海求婚。
在向满都海求婚的诸部落首领中，条件最优越的是科尔沁的乌讷博罗特王。此人曾经发兵帮助蒙古本部平定卫拉特部的叛乱，并且他掌握着科尔沁部强大的军事力量，十分令人羡慕，因此有人劝满都海嫁给乌讷博罗特，以振兴蒙古。但是乌讷博罗特并非成吉思汗黄金家族后裔，而是成吉思汗的兄弟合撒儿的后代，因此他缺少继承汗位的合法性。满都海经过深思熟虑之后，为了维护黄金家族的正统地位，断然拒绝了乌讷博罗特的请求，嫁给了年仅7岁的黄金家族嫡系子孙巴图蒙克。
满都海的这一决定当时出人意料，满都海当时已经32岁，而巴图蒙克年仅7岁，两人相差26岁，并且从辈分上来讲，满都海是巴图孟克的曾叔祖母辈。但是巴图蒙克在当时从继承顺序来讲是黄金家族最合适的人选，并且嫁给巴图蒙克这样一个无权无势的孩子还能让窥伺权位的权臣们放松警惕，满都海的这一决定真可谓明智之举。
重新统一蒙古各部落
两人结为夫妻之后，满都海扶立巴图蒙克继承蒙古汗位，号达延汗。“达延汗”也就是全体之汗、天下共主之意。在达延汗继承汗位这一天，满都海夫人为新人可汗的登基以及二人建立婚姻关系举行了盛大的“双庆”庆典，在达延汗的黄金宫帐，参加庆贺的各部官员达数万人，帐内人头攒动，场面甚为壮观。满都海头戴顾姑冠，身着礼服，宣布达延汗正式登基，同时宣布自己为新人可汗哈屯，随后鼓乐齐鸣，群臣山呼万岁，伏地跪拜。
满都海在辅佐达延汗登上汗位之后就开始致力于统一蒙古各部的征服战争。雄踞哈密北山一带的卫拉特部历来都是蒙古本部的劲敌，并且卫拉特部太师辈出，不断对黄金家族势力形成掣肘，因此，满都海首先将矛头对准了卫拉特各部落。满都海哈屯亲自披挂上阵，将年幼的达延汗装在箭囊里跨在身上加以保护。在蒙古史书的记载中，满都海挥刀跃马、身先士卒的巾帼英雄形象被刻画的淋漓尽致。在满都海的指挥下，这场对卫拉特部的征伐取得了完全的胜利，俘虏该部4万之众，缴获了大批牲畜及财物。
在征服卫拉特之后，满都海一鼓作气，开始征讨专横跋扈的癿加思兰，癿加思兰正是挑拨满都鲁大汗与勃罗忽济农之间关系、导致黄金家族衰落的罪魁祸首。此次军事进攻，满都海没有采取贸然军事行动，她先派遣一名大臣前往癿加思兰的驻地进行探察，自己帅军随后赶到。癿加思兰对使者的到来十分警觉，预感到了形式的微妙，于是他急忙召集军队，以防患于未然。然而，正在这时，满都海统帅的军队犹如从天而降，以迅雷不及掩耳之势杀奔而来，可怜的癿加思兰太师孤身一人逃命去了。满都海派手下士兵穷追不舍，最后在乞勒扯儿洼地将其击毙。满都海夫人为前夫满都鲁汗报了血海深仇，同时也为自己年幼的丈夫达延统一蒙古各部族扫清了障碍。
此后数十年，凭借着“黄金家族”的号召力，更依靠满都海亲临前线的南征北战，达延汗巴图蒙克终于重新统一了蒙古各部，消除了汗庭的内忧外患。达延汗生有11个儿子，其中从长子到七子都是满都海所生，从中可以证明他们虽然年龄相差悬殊，但感情极好。创造历史奇迹的满都海，再创女人爱情生育的奇迹，她五次生育三次是双胞胎。
直到今天，蒙古族人民仍然深深怀念着满都海哈屯。在呼和浩特市乌兰察布西路有一座满都海公园，就是为了纪念她为蒙古各部统一所作出的卓越贡献。
